承德避暑山莊又名熱河行宮或承德離宮，初建于清代康熙年間，乾隆年間又進行過大規模的擴建，前后歷八十多年才最后完成主要工程，至今已有二百多年歷史了。它原是清代皇帝避暑和從事各種政治活動的地方，又是著名的古代園林，早就馳名中外。

　　避暑山莊之好，在于它以獨特的建筑手法，模擬全國的自然風貌，集中南北園林的特點。山莊富于自然情趣，巧于因借，大體依自然地勢之變化，很少大規模地人工整理地形。山莊是以山為特點，山占全部面積百分之八十，有人說它是“水心山骨”，也有人說它“四面有山皆入畫，一年無時不看花”。山莊雖以山名，而勝趣實在水，它利用山勢的自然錯落把泉水造成瀑布飛流，又使之聚而成湖，充分體現了水的動、靜、曲折之態。園內的建筑，形式多種多樣，大都是小巧玲瓏。無北京故宮之威重壓抑，富麗堂皇之感，卻有北方四合院的氣息。

　　這樣一個博采眾長，雄奇秀麗的避暑山莊，在二百多年的風云變幻中，卻飽受多次洗劫。清代慈禧為了經營頤和園供自己享受，置避暑山莊于不顧而任其傾圮。隨著時間的推移，風雨侵襲，很多建筑物都已屋頂滲漏，木料腐朽，其殘破沒落情景，是風雨飄搖的清王朝的一個縮影。1900年八國聯軍侵入北京后，清庭又將避暑山莊的文物珍寶運到北京，填補遭受八國聯軍洗劫的空空蕩蕩的宮廷，山莊與昔日相比，已不能同日而語。在民初北洋軍閥時期，山莊更迭遭破壞，古物一再失盜，迨湯五麟主熱河時，山莊文物建筑又一次蒙受洗劫破壞。“九·一八”事變后，日軍占領承德，山莊隨之淪陷達十二年半。承德離宮成為日軍的大本營，日軍師團司令部即設于承匯門內的東宮，日軍一座彈藥庫，設于獅子溝的羅漢堂，使壯麗景色，面目全非。日寇投降前后，又遭掠劫焚燒，無數字畫盡被劫掠，文廟的金鐘玉磬下落不明，綏成殿變成了彈藥庫和榴彈炮營的駐地。當軍隊撤離承德時，山莊里瓦礫成堆，湖沼淤塞，滿目荒涼。據說近三十年來，那里大規模植樹造林已達千萬株，并三次疏濬湖區，山莊又呈新貌。

　　夏天站在金山亭上眺望湖區，湖里紅荷綠葉，波平如鏡，很容易使人想起康熙形容山莊的詩句：“自有山川開北極，天然風景勝西湖。”