西藏是中國唯一不通鐵路的地區(qū)。這在相當程度上增加了生產(chǎn)、生活資料進出西藏的成本，削弱了當?shù)仄髽I(yè)的競爭力，影響了投資者的信心。因此中國政府決心在“十五”計劃期間加快青藏鐵路的建設步伐。

　　青藏鐵路進藏的前期準備工作正在緊鑼密鼓準備中，有望年內(nèi)開工。青藏鐵路由青海省省會西寧至西藏自治區(qū)首府拉薩，全長一千九百六十三公里。一期工程由西寧市至青海西部重鎮(zhèn)格爾木市，已于一九八四年建成通車。二期工程由格爾木至拉薩，新建線路長度一千一百一十八公里，其中西藏境內(nèi)五百五十四公里。

　　興建青藏鐵路的投資，相當于西藏“九五”基礎設施建設投資的總和，其建設本身將有力地拉動西藏“十五”期間經(jīng)濟的發(fā)展。這條鐵路建成后，將使西藏形成較為完善的立體交通運輸網(wǎng)絡，推動西藏經(jīng)濟實現(xiàn)更大的發(fā)展。

　　以旅游業(yè)為例，僅去年一年，進藏觀光的游客總數(shù)就達五十多萬人次，總收入達六點三億多元。然而，目前游客進出西藏主要靠空運，運力低而費用高，極大地阻礙了旅游業(yè)的發(fā)展。青藏鐵路建設不僅將使進藏游客能選擇費用低廉的鐵路運輸，還可以在列車上飽覽自然風光，并逐步適應高原氣候，減輕令許多旅游者聞而生畏的高原反應。

　　同旅游業(yè)一樣，西藏的礦業(yè)、高原特色生物和綠色飲料業(yè)、藏醫(yī)藥業(yè)、農(nóng)畜產(chǎn)品加工和民族手工業(yè)等高原特色產(chǎn)業(yè)都將大大受益于青藏鐵路的建設。鐵路建成后，大批獨具特色的高原產(chǎn)品將借助青藏鐵路源源不斷向外輸出，促進西藏經(jīng)濟與國內(nèi)外市場的對接與融合。

　　西藏自治區(qū)黨委書記郭金龍說，青藏鐵路的建設將西藏首次納入全國四通八達的鐵路網(wǎng)，會有力地促進西藏同全國其他地區(qū)的經(jīng)濟文化交流，有利于西藏民眾更新思想觀念。

　　　拉薩市市長洛桑江村表示：“過去的青藏公路建設打破了西藏長期的封閉狀態(tài)；今天青藏鐵路的修建，將把西藏帶入現(xiàn)代文明。”