西藏經濟無論是量的增長還是結構的調整，都離不開中央和全國各地長期穩定的經濟支持。據統計，從五十年代初期到現在，中央政府用于西藏基本建設和各項財政補貼達五百多億元。

　　早在完成民主改革之初，中央政府就開始了對西藏持續不斷的財政援助。八十年代以后，援助的力度進一步加大。繼一九八五年全國十多個省市支援西藏，建設總投資近五億元的四十三項工程后，一九九四年國家各部委和全國各省市區又開始支援西藏建設六十二項工程，總投資四十四億元。這一年，中國正式啟動了十五個省市對口支援西藏的工作。

　　目前，上述六十二項工程已建成投用并發揮效益。全區以青藏、川藏、新藏和一條聯接尼泊爾首都加德滿都的國際公路為骨架的公路網已經形成，有干線公路十五條，支線公路三百一十五條，通車里程二萬六千余公里。

　　電信基礎設施方面，目前西藏固定電話總容量已增至十七萬門，去年年末移動電話用戶達五萬七千戶，因特網注冊撥號用戶達到三千余戶。實現了拉薩市、地區和縣三級電話程控化，百分之百的縣進入全國長途電話自動網，初步建成了以拉薩為中心、聯結全國和世界的現代化郵電通信網絡。

　　西藏的民航事業也有了突飛猛進的發展。如今，拉薩至北京、成都、上海、廣州、重慶等地的國內航線和至尼泊爾首都加德滿都的國際航線均已開通。拉薩貢嘎機場經過改建，可以起降波音七六七大型客機。據悉，“十五”期間，西藏還將擴建貢嘎機場、邦達機場、日喀則和平機場，并再新建二至三個民用機場。

　　除了經濟支援以外，中央政府還制定了一系列特殊優惠政策和靈活措施，如免征農牧業稅、實行輕稅制、金融實行貸款投放不搞規模控制、優惠利率、創匯全歸地方等。

　　可以說，西藏經濟發展速度連續六年高于全國平均水平與中央政府和其他省市的支持密不可分，是“輸血”型經濟。離開了外部的支持行不行？中央政府和西藏都在思考這個問題。

　　西藏人已認識到，單純的“輸血”援助并不能從根本上解決經濟落后問題，必須適時增強“造血”功能，提高自我發展能力。為此，西藏著力學習、引進內地和沿海發達地區改革開放的成功經驗，本著西藏的實際，先后進行了計劃、投資、科技、教育、財稅、金融、物價等領域的改革，基本形成了市場經濟體制框架；大力發展非公有經濟和外向型經濟，目前全區已有七家上市公司，非公有經濟稅收比重達百分之三十以上，全區批準設立外商投資企業一百余家，第三產業獲得了長足發展，占國內生產總值比重已達到百分之四十六。

　　如今，西藏已具備一定的自我積累、自我發展能力，即將興建的青藏鐵路更將進一步改善西藏的投資環境。想象在不久的將來，互惠互利的援藏政策將逐步取代無償援藏的做法，西藏也將成為西部投資興業的熱土。