伯特蘭·羅素，英國哲學家，是20世紀聲譽卓著、影響深遠的思想家之一，1950年諾貝爾文學獎獲得者。1920年，他來到中國作了一年的講學，對中國文化及中國人的思維方式、性格特征、行為習慣作了大量深入的考察和研究，他以自己特有的睿智、遠見和洞察力，對傳統(tǒng)的中國文化和文明作了深層的分析、透視，站在全人類文明進步的高度，評析了中西文明的特征、優(yōu)劣和價值。他當時在中國各地的演講以及回國后不久就出版的有關中國的著作(后來結集為《東西方文明比較》)，受到我國進步人士的熱情歡迎和贊賞。孫中山先生稱他是“唯一了解中國的外國人”。

　　在《東西方文明比較》中的《中國人的性格》一節(jié)中，羅素認中華民族是世界上最優(yōu)秀的民族之一，具有“堅韌不拔的民族精神、不屈不撓的堅強毅力以及無與倫比的民族凝聚力”。他認為中國人和西方人在性格品質上的明顯差別表現(xiàn)在：西方人生性好戰(zhàn)喜歡競爭，中國人氣質平和，安于現(xiàn)狀；西方人愛權，中國人愛錢；西方人重視人際交往的直率，中國人講究人際交往的客套；西方人辦事傾向徹底，中國人辦事喜歡妥協(xié)；西方人崇尚變革，中國人易于保守；西方文明的顯著優(yōu)點是科學的方法，中國文明的突出優(yōu)點是對生活目標有一個正確的態(tài)度；中國人可以從西方人那里學習不可缺少的講究效率的品質，而西方人可以從中國人那里學習善于沉思的明智。

　　在本世紀20年代，也是中華民族多災多難的年代，羅素對未來中國的走向作了許多天才的預言，現(xiàn)列舉以下幾段。

　　“他們很可能會超過我們！”

　　　羅素在《中西文明比較》一節(jié)中寫道：“……中國的學生很能干而且特別勤奮，中、高等教育苦于缺少資金，缺少圖書館，但不缺乏最優(yōu)秀的人才資源。盡管迄今為止中國文明在科學方面有缺陷，但它從來沒有包含任何敵視科學的東西。……

　　我敢斷言：假若中國人有一個穩(wěn)定的政府和充裕的資金，那么在未來30年內，他們將會在科學上創(chuàng)造出引人注目的成就，他們很可能會超過我們，因為他們具有勤奮向上的精神，具有民族復興的熱情。”

　　我們到了1949年才有了一個穩(wěn)定的政府，關于擁有充裕的教育資金，現(xiàn)在恐怕還沒完全做到，但中國確實已在科學上創(chuàng)造出了引人注目的成就。

　　中國應不應學習西方？怎樣學習西方？

　　羅素在《中國人的性格》一節(jié)中說：“古老的中國本土文化與藝術已不像過去那樣具有生機，孔子的儒教已不再能滿足現(xiàn)代中國人的需求了。凡受過歐美教育的中國人都認識到，他們需要外來的新因素來振興他們的傳統(tǒng)文化，因而，他們開始轉向西方文明，渴望使中國傳統(tǒng)文化得到新的活力。但是，他們并不希望創(chuàng)建一種類似我們的文明。他們希望開拓一條更為理想的文明之路。假如中國人不被煽動尚武精神，那他們一定會創(chuàng)造出一種更加燦爛的文明。這種新文明將比我們西方人現(xiàn)在所能創(chuàng)造出的任何文明更令人神往。”

　　羅素在《中國人的文化問題》一節(jié)中又說：“我相信，假若中國人能自由地從我們西方吸收他們所需要的東西，抵制西方文明中某些壞因素對他們的影響，那么中國人完全能夠從他們自己的文化傳統(tǒng)中獲得一種有機的發(fā)展，并能結出一種把西方文明和中國文明的優(yōu)點珠聯(lián)璧合的燦爛成果！”

　　中國人應不應向西方學習，應該怎樣學習西方，中國人自己爭論、探索了半個世紀，現(xiàn)在我們似乎已找到了正確的辦法，而這種辦法20年代羅素就已經(jīng)提出并說得非常清楚了。羅素提到的“尚武”精神，是指當時的日本而言的。他認為日本人在學習西方優(yōu)點的同時，也學會了西方的好戰(zhàn)、好侵略的缺點，他認為這種東西不利于中國創(chuàng)造新文明。幾十年的實踐表明，中國人沒有向西方人學習這種“尚武”精神，當然也不會重蹈日本成為戰(zhàn)敗國的覆轍。中國人正像羅素預言的那樣，正在開辟一種更加燦爛的不同于西方的新文明。

　　假如中國人選擇另一種生活方式

　　“中國理所當然地實行變革！”羅素肯定地寫道。他又在《中西文明比較》一節(jié)中說：“……中國人認為維護自我和支配他人是罪惡的，中國人幾乎沒有西方白種人那種對其他民族的的人民實行集權統(tǒng)治的欲望。……中國在世界上的衰弱，在很大程度上歸于中國人的美德。中國人本質上有一種寬容和友好的態(tài)度，他們表現(xiàn)出謙恭有禮，并希望別人禮尚往來。假如中國人選擇另一種行為方式，他們可能成為世界上最強大的民族。”

　　中華人民共和國的建立改變了中國人的某些行為方式，但大規(guī)模地改變中國人的行為方式卻是十幾年來的改革開放。現(xiàn)在我們應該明白，中國人經(jīng)濟發(fā)展、文化繁榮，進入現(xiàn)代文明國家行列之后，仍保持一腔寬容友好的和平心態(tài)，反對戰(zhàn)爭，保衛(wèi)和平，那中國肯定會成為世界上最強大的民族，因為中國沒有資本主義國家總想支配他人的缺陷。

　　羅素最天才的預言

　　羅素在《中國人的性格》一節(jié)中寫道：“中國只要在改進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術的同時結合移民和大規(guī)模的控制生育，是永遠可以消除饑荒的。”他這里提出的計劃生育觀念，比馬寅初“人口論”中的計劃生育觀點早了幾十年。

　　在同一節(jié)中羅素又寫道：“中國人民日常生活中除了有點懶散和缺乏激情外，大凡聰明能干而又多心多疑。但是，這只是他們性格的一方面。在另一方面，中國人又很會狂熱激動，而且常常是一種集體的狂熱激動。……正是中國人性格中的這種因素使他們變得不可捉摸，甚至對中國人的將來也難以預料。你可以想象他們中一部分人會變成積極的布爾什維克主義者、勇敢無畏的抗日救國者、狂熱的基督教徒或狂熱地獻身于某個最終宣稱自己為絕對統(tǒng)治者的領袖。……”

　　羅素的這些言論都寫于1925年以前，他能預料到中國人對馬克思列寧主義的態(tài)度，預料到中國可能會發(fā)生的抗日戰(zhàn)爭，預料到?jīng)]有外國人奴役的、以毛澤東為代表的中國命運主宰者的誕生！(摘自《炎黃春秋》1998年第3期，岳健國文。)