1988年，本·拉丹在阿富汗建立了“基地”組織。成立之初，其目的是為了訓練和指揮與入侵阿富汗的蘇聯軍隊戰斗的阿富汗義勇軍，但是從蘇軍撤退后的1991年前后開始，該組織將目標轉為打倒美國和伊斯蘭世界的“腐敗政權”。

　　“基地”組織在阿富汗境內有10多處訓練基地，對從各國來到阿富汗的成員進行恐怖活動訓練。訓練內容包括學習原教旨主義教義，學習使用輕型武器、發射迫擊炮和火箭筒、使用電腦和因特網。

　　據估計，從80年代初迄今，在“基地”接受過訓練的人有3萬之眾，他們被稱為“阿富汗的阿拉伯人”。據悉，“基地”組織核心成員約4000∽5000人，主要由“阿富汗的阿拉伯人”組成。拉丹通過傳真、移動電話、因特網或信使遙控指揮其在世界各地的支持者。

　　基地和其它幾個恐怖組織有聯系，包括黎巴嫩南部、埃及、利比亞、也門、敘利亞、菲律賓、埃塞俄比亞和要脫離俄羅斯的車臣共和國內的組織。(據新華網）