鞏俐，出生于1965年12月31日。山東濟南人。1985年考入中央戲劇學院表演系，畢業后留校任話劇研究所演員。大學二年級時，她被首次執導的張藝謀選中，在影片《紅高粱》中扮演女主角九兒。鞏俐的表演雖略嫌稚嫩，但清新可人，顯示出良好的潛質。而隨著《紅高粱》的聲譽日隆，鞏俐也在海內外聲譽大震。