十年培養一個接班人

　　事實上，為了今天的退出，蓋茨花了整整十年的時間來苦心培養接班人——這就是他的哈佛同窗史蒂夫·鮑爾默。

　　鮑爾默1980年加入微軟，是蓋茨聘用的第一位商務經理；隨后負責公司營運、操作系統開發等工作；1998年躍升為總裁，負責微軟日常管理；2000年被任命為首席執行官。蓋茨自己則改任公司首席軟件設計師、為他20年來的得力助手充當配角。而鮮為人知的是，這場角色換位令這一對有史以來最成功的商業搭檔一度幾乎分道揚鑣。

　　鮑爾默坐上了頭把交椅，但蓋茨仍手握大權，這引發了兩人間持續一年的爭奪戰。兩人的沖突讓公司的戰略決策陷入癱瘓，董事會成員只好介入調停。兩人在2001年言歸于好。當時蓋茨終于意識到他需要接受二號人物的角色。蓋茨說：“我必須改變。”

　　如果這一次交接順利，那么在很大程度上要感謝八年前的那場沖突促使兩人直面一個關鍵問題：蓋茨能否讓他的這位朋友毫無羈絆地經營公司。微軟在計劃這最終的權力交接時，也汲取了那場危機的教訓。

　　此次交接標志著一段聞名遐邇的商業伙伴關系就此終結。這對伙伴締造出了一個嶄新的行業，孕育出許許多多的百萬富翁，還為全世界重新界定了電腦的使用方式。在蓋茨的領導下，微軟還回擊了美國歷史上最激烈的反壟斷訴訟戰，而蓋茨積聚起來的個人財富成為他參與解決艾滋病等全球問題的資本。

　　后蓋茨時代

　　微軟公司內部把蓋茨這次“轉身”稱為“變遷”。盡管蓋茨已安排好諸項事宜，但考慮到員工的心理變化，眾多業界人士預計，這場“變遷”會給微軟留下一條無形鴻溝。英國廣播公司報道說，微軟員工們樂于承認“蓋茨即微軟”。

　　對于蓋茨來說，離開自己深愛的崗位并投身一些充滿不確定性的領域，也一定會遇到前所未有的挑戰和困難。蓋茨很清楚，慈善家這個身份與一直以來扮演的“軟件之王”角色絕對有天壤之別。他說：“我們不可能舉辦一個針對瘧疾的國際展，你不能讓5萬人聚集到一座城市，說‘噢，比爾有關瘧疾的講話就要開始了’。”蓋茨意識到，與數字世界領導者這個身份相比，參與基金會的工作意義更大。他說：“這是一個全新的世界，與舊世界相比更為傳統。我們要進行計劃生育，資助與農作物有關的研究。一些人認為，你不應該借科學之力幫助窮人。但與涉及饑餓和死亡的問題相比，使用什么樣的操作系統簡直不值一提。”

　　沒有蓋茨的微軟能夠在前進的道路上走多久呢？微軟許多員工認為，鮑爾默比蓋茨更有闖勁，這可能也是蓋茨早在1980年就想讓鮑爾默加入微軟公司的原因之一。從這個角度上來說，微軟今后肯定會繼續生存下去，但是生存的方式可能會有些不同。用蓋茨最喜歡說的詞來說，微軟很可能會繼續保留其硬核(hard-core)本色，就像蓋茨時代的微軟一樣。

　　不過，如果微軟遭遇危機，蓋茨能否抵擋住重返公司的誘惑還不得而知。過去十年間，有好幾位知名創始人在他們的公司遭遇困境時都義無反顧地回來主持大局，其中包括重塑蘋果公司的史蒂夫·喬布斯、戴爾公司的邁克爾·戴爾和星巴克的霍華德·舒爾茨。咨詢公司Oliver Wyman Group的高級合伙人大衛·納德勒說，“他們都有一種救世主情結，認為‘我是唯一一個能讓公司重現輝煌的人’。”

　　一個在不朽的IT事業中尋求到歷史庇護的人，他就是比爾·蓋茨。 (文/馬毅達 譯)

[上一頁]  [1]  [2]