“成也蕭何，敗也蕭何，蘭世立走到今天全是他的性格決定的。”3月14日東星航空被民航中南地區管理局勒令停飛后，一位跟蘭世立打了多年交道的湖北記者說了這么一句話。

　　作為東星集團有限公司董事局主席，今年43歲的蘭世立是個有故事的人。1991年他從機關辭職下海，拿著300元開始創業。他用高超的資本騰挪手法，使得雪球飛速滾大。僅僅用了14年時間，他就被《福布斯》雜志宣布為“湖北首富”，身家高達20億元人民幣。

　　2006年，他一手創辦的東星航空開始營業，短短3年東星航空就“吃成了一個胖子”，年客運量達到了百萬人次，成為了中國民營航空領域的佼佼者。東星航空被停飛，驚人的內幕才被引爆出來，其實，在風光的背后，東星航空已被巨額的債務逼向了破產的邊緣。

　　停飛事件后，蘭世立的資本神話破滅了。人們發現，在金融危機的沖擊下，當潮水退去的時候，他成為了一名裸泳者。“締造神話的英雄”和“超級大忽悠”兩個極其矛盾的評價集中到了蘭世立一個人身上。

　　“東星集團完全是蘭世立個人意志主導發展，所以可以說是他一個人主導了東星的過去和現在。”一位曾經在東星工作了多年的業內人士說。

　　3月23日，記者多番打聽，終于找到了東星集團總部所在地，武漢市珞瑜路上一幢不太起眼的大廈的6層。對于號稱擁有30億元資產，每年有5億元收入的東星集團來說，其總部的辦公地點顯得有些神秘和出奇的低調。

　　大樓外沒有任何關于東星的標志。就算是長年生活在附近的武漢人，也很少有人知道東星集團總部在哪里。一位在旁邊另一棟大樓里工作了兩年的保安告訴記者，“從來沒聽說東星集團的總部在這里。”

　　來到6樓后，記者才發現了印在墻上的“東星集團”幾個大字。整個6樓全是東星租用的辦公場地，3名男子坐在電梯口，堵住了記者。“集團的領導都下去檢查了，沒有人在。”對于連日來，多家找上門的媒體，他們的回答幾乎一致。

　　在記者的要求下，東星集團宣傳部一位工作人員終于與記者見面。“現在集團的運轉正常，也沒有裁員。領導怎么說，我們就怎么做。其他的情況我們不知道。”

　　對于老板蘭世立的去向，這位工作人員表示，他也不太清楚。

　　一個經典的成功學案例

　　停飛事件發生后，蘭世立在員工心目中的形象已經矛盾起來。因為此前許多員工曾把他當作自己的榜樣，“因為他也是窮苦出身，通過自己的奮斗實現了今天的成就。”一位不愿透露姓名的東星集團員工說。

　　蘭世立的發家史，在武漢商圈中一直被喻為是一個經典和現實版的成功學案例。1986年，蘭世立考取武漢市某中等專業學校，隨后又考入武漢大學經濟系就讀。上大學期間，家境貧寒的他為了賺生活費而去撿廢牙膏皮賣錢的故事流傳至今。

　　1990年，蘭世立從武漢大學畢業后，來到了湖北省政府機關工作，同年又到了海南省政府機關工作。1991年從政府機關辭職下海，白手起家，開始創業。蘭世立賺取自己人生中的第一桶金，是靠他創立的東星電子有限公司，代理IBM電腦在華中地區的銷售。

　　在經營這家公司時，蘭世立展現出了經營實力。他不按常理出牌，不是直接去賣電腦，而是先從教各單位里來的學員打字，然后把電腦“送”給這些學打字的人，用得好再付錢。結果一下子就賣出去了數千臺電腦。在完成了原始積累之后，蘭世立迅速向其他領域進軍。1992年，他殺入餐飲業，在武漢開設了“東宮”酒樓。隨后，又進入房地產行業。

　　1993年，蘭世立開始涉足旅游業，并成立了東星旅游公司。而正是以這個公司為基點，他打造出了屬于自己的東星王國。在個人事業發展上，蘭世立似乎總是大膽激進。2003年，受到“非典”沖擊，國內旅游業異常低迷。蘭世立卻選擇了在此時，大舉投資旅游業，他收購了漢口國旅，獲得了出境業務的經營權。隨后，又收購了北京、上海、深圳等地的數家旅行社。