前任清潔工史蒂文·孔特(Steven　Conte)以首部小說《動物園園長的戰(zhàn)爭》(The　Zookeeper＇s　War)戰(zhàn)勝眾多澳洲文壇老手，出人意料地獲得了該國新設(shè)的首屆總理文學(xué)獎。

　　此獎由澳大利亞現(xiàn)任總理陸克文倡議創(chuàng)設(shè)，以稅后合共10萬澳元(約合人民幣54.2萬元)的該國史上最高獎金，表彰最佳小說與非小說作品。

　　總理本人并非簡單掛名此獎，而是實權(quán)在握。根據(jù)規(guī)程，評委會的權(quán)限僅止于確定七部決選作品，最后的大獎得主由陸克文親自圈定。這一規(guī)定曾在澳大利亞文壇引發(fā)對“外行指導(dǎo)內(nèi)行”的強烈爭議。

　　《動物園園長的戰(zhàn)爭》的故事發(fā)生在1943年的柏林，講一位澳大利亞女性與其德國丈夫——即書名中的動物園園長——在戰(zhàn)爭期間的遭遇。

　　柏林終日遭受盟軍轟炸，天上不斷掉下炸彈，地上還有蓋世太保到處亂躥，人和動物一樣惶然，此時此地，你能相信誰呢？薇拉幫助丈夫阿克塞爾料理動物園，眼見員工們一個又一個應(yīng)征入伍，不得不由來自集中營的勞工頂班。一開始，薇拉討厭他們，但日漸覺得他們才是動物園的希望所在，其中一人，終將與她未來的命運緊密相連。

　　42歲的孔特1966年生于悉尼，在新南威爾士鄉(xiāng)下長大。為圓文學(xué)夢，他曾經(jīng)到處打工，開過出租，也曾云游歐洲，當(dāng)過酒吧小廝和清潔工，終在柏林發(fā)現(xiàn)靈感降臨。

　　非小說獎得主亦令人跌破眼鏡，女權(quán)主義運動昔日的風(fēng)云人物格梅茵·葛麗爾引起廣泛熱議的《莎士比亞的妻子》出局，大獎最終授予了一部關(guān)于土著古物的純學(xué)術(shù)著作——歷史學(xué)家菲利普·瓊斯(Philip　Jones)所著的《紅土與鐵銹》(Ochreand　Rust)。

　　(王胡）