英語聽力水平高

　　盡管周恩來的英語口語水平不高，但是聽力水平相當(dāng)高。基辛格博士在《白宮歲月》這本回憶錄中這樣描寫周恩來：

　　他臉容瘦削，頗帶憔悴，但神采奕奕，雙目炯炯，他的目光既堅(jiān)毅又安祥，既謹(jǐn)慎又滿懷信心……他聽英語時(shí)，不必等到翻譯，臉上的笑容和表示理解的表情，很清楚地表明他是聽得懂英語的；他警覺性極高，令人一見到就感覺得到……

　　此后，周恩來的英語聽力和警覺性在1972年1月美國總統(tǒng)特使亞歷山大·黑格將軍為尼克松訪華打前站時(shí)表現(xiàn)得淋漓盡致。當(dāng)時(shí)黑格在會(huì)談中提到蘇聯(lián)威脅的時(shí)候說：“the U.S. government is concerned about the viability of China”，章含之翻譯為“美國政府關(guān)心中國的生存能力”。等她翻譯后，卻發(fā)現(xiàn)周恩來皺了下眉頭，沒再說話。

　　黑格走了以后，周恩來立即要求章含之找來各種版本的韋伯斯特、牛津大辭典查“viability”這個(gè)詞的含義。經(jīng)查證后確實(shí)是“生存能力”的意思，周恩來再次會(huì)見黑格時(shí)，就當(dāng)面指出黑格上次用詞不當(dāng)，用這種詞中國不能接受，因?yàn)橹袊�不需要�(jiǎng)e人關(guān)心自己的“生存能力”。

　　盡管發(fā)生了“viability”的小插曲，黑格的前站還是非常成功，尼克松總統(tǒng)順利訪華簽署了中美聯(lián)合公報(bào)。在公報(bào)簽字后尼克松舉行答謝宴會(huì)，最后特別贊揚(yáng)中方的翻譯，并且拿出美國人的幽默感對(duì)章含之說她很出色，“翻譯一個(gè)字也沒錯(cuò)過。”

　　可是尼克松卻不知道，就是在這次酒會(huì)上，章含之在翻譯尼克松的致辭時(shí)譯錯(cuò)了一個(gè)詞，尼克松當(dāng)時(shí)說中美之間的距離很近，才1.7萬英里，當(dāng)時(shí)他說的1.7萬英文表達(dá)就是17個(gè)千，當(dāng)時(shí)章含之將它翻譯成1700英里。在場沒有一個(gè)中方人員聽出來了，因?yàn)槟菚r(shí)到場的其他中國人沒有人去過美國，也沒有一個(gè)美方人員聽出來了，因?yàn)樗麄円哺悴磺逯袊�到美國有多遠(yuǎn)，只有周恩來聽出來了，他抬起頭來說：“含之，太近了點(diǎn)吧。”

　　摘自《文史博覽》翟華/文