中國和以色列科研人員在2日出版的美國《國家科學院學報》上報告說，他們借助放射性碳測年法，測定出在中國湖南出土的一些古代陶器碎片已有大約1.4萬年至2.1萬年歷史。這是迄今發現的人類最早的陶器制品。

　　北京大學考古文博學院吳小紅教授等人在報告中介紹說，為了更精確地測定這些陶器碎片的年代，而且不破壞碎片所在的玉蟾巖洞穴，他們與以色列同行合作，首先對碎片周邊的地層進行了詳細的放射性碳年代測定分析。

　　研究人員從周邊地層中提取了100多個骨碎片和木炭的沉積物樣本，對其中的29個樣本進行放射性碳測年，從而獲取了有關周邊不同地層的年代脈絡。分析證實，這里的洞穴很可能被舊石器時代晚期那些四處覓食者當做臨時的棲身之地。

　　將陶器碎片與發掘點所處的地層相比對之后，研究人員進一步鎖定了陶器碎片的年代為距今1.8萬年。這比之前來自東亞地區的已知最早的陶器樣本的年代更為古老。