第一次是1956年2月19日、20日，毛主席在會議上分別聽取當時國家建筑工業委員會和建筑工業部領導同志的匯報時，一上來，毛主席就問當時參加匯報會的萬里同志是什么地方人。萬里回答說：是山東人。毛主席接著又問：“你看過《水滸》和《金瓶梅》沒有？”萬里答：“沒有看過。”毛主席接著說：“《水滸》是反映當時政治情況，《金瓶梅》是反映當時經濟情況的，是《紅樓夢》的老祖宗，不可不看。”這是毛主席第一次評說《金瓶梅》是《紅樓夢》的老祖宗，也是毛主席第一次在眾人面前評價《金瓶梅》。