10月13日—17日，近20位世界著名理論計算機界學者匯聚京城，參加首屆理論計算機科學人才培養研討會。圖靈獎獲得者、清華大學理論計算機科學研究中心主任姚期智教授主持會議。在馬上進行的諾貝爾獎獲得者北京講壇上，姚期智教授也被邀為主講之一。

　　圖靈是現代計算機發明者之一。圖靈獎，是美國計算機協會給在計算機領域做出重大貢獻者頒發的獎項，被喻為計算機界的諾貝爾獎。姚期智教授是2000年圖靈獎獲得者。

　　姚期智畢業于臺灣大學，是美國國家科學院院士、美國人文及科學院院士、中國科學院外籍院士。2004年9月，姚先生辭去了美國普林斯頓大學終身教授之職，賣掉了在美國的房子，回到北京擔任清華大學全職教授。

　　在本科生中開辦軟件實驗班

　　回國之后，姚期智教授決定在本科生中開辦軟件科學實驗班。2006年，實驗班首次招生時，姚教授明確表示：“我們的目標是要培養具有國際水平的一流計算機人才。”姚教授在普林斯頓大學的“關門弟子”張勝譽博士，對此由衷欽佩：“他不惜扎到最深處，在根部解決問題。從本科生一點點教起，這是很費氣力的一件事！”

　　姚期智教授親自為實驗班制定培養方案、編寫教學計劃。8門高水平核心課程分別由姚期智等知名教授和來自微軟亞洲研究院的高級研究人員擔綱。2006年秋，來自微軟的教員竟然講到了當時還未在中國上市的Vista操作系統。那時，很多講授類似課程的教師，都還無法獲得任何有關Vista的具體資料。

　　實驗班的大四整整一年，設置為實踐教育和研究訓練時間，地點在微軟等國際知名的IT公司，指導教師采用雙導師制，以保證教學的規范性和工程實踐的先進性。

　　姚期智教授還把前來訪問的國際知名學者悉數請到軟件班的課堂上，并想辦法讓這個班優秀生到美國排名前5位的大學學習、交流。

　　目前，實驗班首批24名學生已經“出爐”，13人留在清華繼續攻讀，11人赴美國、法國等地進行他們的科學探索。

　　每周4小時為本科生授課

　　很少有教授承擔著如此繁重的教學任務：除了帶博士生做研究、親自指導本科生的畢業設計外，每周還要為本科生講4小時的課。這是姚期智教授為自己定下的工作量。

　　全英文授課，學生們用流利的英語提問，課堂上不時響起陣陣笑聲。這就是軟件科學實驗班普通的一堂課。

　　軟件科學實驗班的每堂課都是精心設計的。每次上課，姚期智教授都會選擇生動典型的實例，將學生引入到最根本的理論問題中。從清華到王府井怎么走路程最短？男女生如何選擇約會對象成功率最高？教學樓里的自動售貨機如何付款最劃算？這些貼近學生實際生活的例子，大大激發了他們的興趣和求知欲，更重要的是，讓他們體會到基本數學工具的強大“威力”，明白理論何所來、可向何處去。

　　有一次，姚期智教授在課堂上“懸賞”解題，25分鐘內解出者請吃“必勝客”。令他驚喜的是，90%的學生在規定時間內做出了正確的解答。姚期智先生信守承諾，按人數叫來外賣。

　　姚期智教授說，班里最優秀的學生，已經超過了他在國外見過的最好的本科生。但姚期智教授的課是出了名的容量大、習題多。所有作業必須以英文完成，而且要用專門的科學論文排版軟件LaTeX來寫。

　　清華曾就873門本科課程對學生進行問卷評估，姚期智教授的《理論計算機科學》課程居理論課前十位。

　　在姚期智教授的精心調教下，軟件科學實驗班的學生活躍而自信。他們中既有工作能力極強的計算機系科協主席，也有第29屆ACM國際大學生程序設計競賽金牌得主，甚至還有計算機游戲界面設計方面的“專家”，都靈性十足。

　　大師旗幟帶來放大效應

　　有人贊嘆，姚期智教授全職歸來并以其人格魅力帶動一批人才回國發展計算機學科，堪稱是一面“旗幟”。這樣的旗幟性人物，必然會產生一個“放大效應”。

　　姚期智教授先后組織了兩屆由理論計算機領域世界知名學者組成的講席教授組，參與清華大學的人才培養工作。除了對各自重點負責的博士生進行學術指導和提供國際交流的機會外，講席教授平均每人每年會在清華待1～2個月。其中，美國加州大學計算機系教授姜濤，曾用整整1年時間為學生系統講授一門高級算法的課程，并成為教育部第七批“長江學者”講座教授。

　　隨著姚期智教授的歸來，清華大學計算機學科的國際交流頻率和層次都達到了新的高度。普林斯頓高等研究院惟一一位從事計算機科學研究的教授Avi Wigderson，美國兩院院士、“圖靈獎”得主Richard Karp，“圖靈獎”得主、著名密碼學家Adi Shamir……這些星光熠熠的名字都曾出現在訪問學者名單上。

　　理論計算機界著名“大牛”、“圖靈獎”得主Steven Cook曾說，清華最初進入他的視野，是作為研究生的重要生源地之一。但是現在，他要把清華看成一個重要的競爭對手了。

　　波士頓大學教授、清華大學的講席教授組成員滕尚華注意到，現在有很多中國留學生回到北京，參加微軟亞洲研究院理論組的招聘面試，這在10年前是不可想像的。他感覺到，在姚期智先生的影響下，北京正逐漸成為理論計算機科學的中心城市之一。

　　香港城市大學教授、清華大學講席教授組成員鄧小鐵說：“清華請來姚先生，同時也帶回了他在這個領域的影響力。從那以后，有很多計算機領域知名科學家造訪清華，這種現象通常只會出現在極少數世界頂尖的大學里。在國際會議上，這也是人們談論的最有趣的話題之一。一些頂尖的計算機科學家直率地對我說，只要姚先生在這里工作，清華將會有越來越多有天分的學生進入理論計算機科學領域，并且成為這一領域里有影響力的人物。” (清華大學新聞中心記者 程曦 盧小兵)