中新社紐約二月二十四日電 美國宇航局二十四日發表聲明稱，當日凌晨發射的美國首顆“嗅碳”衛星因在升空過程中火箭分離失敗，墜落在南極附近海域。

　　美國宇航局將成立一個事故調查委員會對衛星發射失敗的具體原因展開調查。現有數據顯示，保護衛星的整流罩在火箭升空過程中未能按計劃實現脫離，造成該項總金額達二億八千萬美元的衛星發射計劃失敗。

　　這顆衛星于太平洋時間二十四日凌晨一時五十五分從加利福尼亞州登堡空軍基地搭乘“金牛座”XL運載火箭升空。其預定任務是繪制完整的大氣二氧化碳循環地理分布圖，為研究氣候變化提供更多科學依據。這顆衛星的設計工作年限為兩年以上。

　　美國宇航局發射主管查克·多瓦爾表示，對科學界而言，這次衛星發射失敗令人非常失望，“我們已經為這項任務準備了很長時間”。

　　這顆“嗅碳”衛星全稱為軌道碳觀測衛星，由總部設在弗吉尼亞州的美國軌道科學公司制造。日本于一月二十三日成功發射了溫室氣體觀測衛星“呼吸”號，這也是全球發射的首顆“嗅碳”衛星。(完)