田納西州前參議員弗雷德•湯普森(Fred Thompson)最近在美國成為街談巷議的焦點人物。讓這位現年64歲的共和黨人“家喻戶曉”的并不是他在參議院8年的服務，而是他在電視熒幕和電影銀屏上的精彩表現--沒錯，他也是名演員--眾人對他即將參加共和黨2008總統候選人角逐期待熱切。湯普森雖然還沒有正式宣布角逐總統大位，但是在最近幾次的全美民調中，聲望出乎意料地高，《洛杉磯時報》和彭博新聞社6月14日所公布的聯合民調更顯示，目前湯普森的支持率是“坐二望一”，僅略次于排名第一的前紐約市長魯道夫•朱利安尼(Rudolph Giuliani)，不僅打敗現任共和黨參議員約翰•麥凱恩(John McCain)，更穩穩超過馬薩諸塞州前州長米特•朗姆尼(Mitt Romney)，為預計在7月4日--美國國慶日--前后正式投入選戰的湯普森及其支持者打了一劑強心針。

　　“湯普森在國會的投票記錄，無論是在預算還是墮胎議題，都是符合保守派路線的，和他現在倡導的立場也沒有相抵觸的地方。由此看來，他的國會經驗對他(競選總統)而言是有幫助的，”美國得克薩斯大學奧斯汀分校(The University of Texas at Austin)政治學教授布魯斯• 布坎南(Bruce Buchanan)對《華盛頓觀察》分析道，“至于共和黨保守派選民的支持是不是就足以將湯普森推上總統寶座，還要看年紀不小的湯普森是否能夠挺得住競選之路的艱辛，不捅簍子才行。”

　　政壇沙場老將愛過戲癮

　　湯普森從法學院畢業后曾擔任聯邦助理檢察官，成名之作當屬1973～74年在參議院水門案調查委員會(Senate Watergate Committee)中所扮演的關鍵角色。當時湯普森是委員會的共同首席律師，據說擔任委員之一的參議員霍華德•貝克(Howard Baker)一句將尼克松撂下臺的質問：“(尼克松)總統知道什么？是何時知道的？”就是出于湯普森之手。在接下來近20年的時間，湯普森游走與華盛頓K街為美國各大企業和外國政府進行游說工作。

　　克林頓和戈爾進入白宮后，湯普森出馬競選副總統戈爾空出的田納西州參議員席位，并輕易地打敗了敵手，于1994年11月正式進入參議院。兩年后，湯普森競選連任成功，以更大的優勢擊敗了民主黨的對手。征戰國會山8年后，湯普森的參議員生涯在2003年1月正式結束。

　　說到底，湯普森成為美國人耳熟能詳的人物，倒不是因為他在國會山上的出色表現，而是他頻頻在電視和電影中扮演的正義凜然的角色，自1982年的初次亮相后，湯普森曾參與過多部知名影片的演出，包括《獵殺紅色十月》、《恐怖角》和《火線》等。不論是扮演中情局局長、海軍上將還是白宮辦公室主任，湯普森都是最抓人眼球的綠葉。據悉，愛過戲癮的湯普森在2003年沒有尋求競選連任的一大原因是國會山上過長的工作時間。

　　“我印象最深的一句湯普森名言是：‘我不想每天花上14～16個小時對無關緊要的參議院議案進行投票。我不想一輩子呆在國會山上。’”布坎南說道，“湯普森當時明顯并不喜歡華盛頓政治圈，現在他要回來競選總統，將是不小的考驗。”

　　湯普森在2003年卸下參議員之位前，便迫不及待地趁國會休會，投入美國國家廣播公司(NBC)的長篇犯罪題材電視劇《法律與秩序》(Law & Order)之中，出演紐約郡檢察官一角。律師出身的湯普森在劇中將這位立場保守的檢察官演得絲絲入扣，知名度迅速向上竄升，寫下個人演員生涯的新頁。但即將出馬競選總統的湯普森已經向劇組辭演，以全心投入共和黨初選選戰。

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