1分鐘的失重體驗(yàn)

　　這項(xiàng)4年后可望實(shí)現(xiàn)的中產(chǎn)階級(jí)太空夢(mèng)在過去的4年里已取得了可見的進(jìn)展：

　　2004年6月21日，太空船2號(hào)的前身太空船1號(hào)完成首次試飛。

　　2004年9月29日和10月4日，太空船1號(hào)在一周的時(shí)間內(nèi)完成兩次成功試飛。這種既非航天飛機(jī)也非運(yùn)載火箭的太空船在試飛時(shí)除了試飛員以外沒有安排乘員，不過在2個(gè)乘客座位上捆綁了與人體重量相當(dāng)?shù)闹匚铩?

　　2006年9月28日，太空船2號(hào)客艙的仿真模型呈現(xiàn)于公眾面前。可容納2名飛行員和6名乘客的客艙內(nèi)設(shè)置了平躺的座椅，以減少飛船加速時(shí)產(chǎn)生的巨大重力，客艙內(nèi)壁由柔軟的材料包裹，看上去有點(diǎn)像精神病院的病房。

　　2008年1月，維珍銀河公司在美國自然歷史博物館展出了太空船2號(hào)和載機(jī)白騎士2號(hào)的最新模型，成比例的模型圖片和視頻向公眾展示。

　　這次展示的太空船2號(hào)外觀簡潔、順滑，曲面設(shè)計(jì)給人以速度感與未來感。從結(jié)構(gòu)上看，載機(jī)白騎士2號(hào)有兩個(gè)和太空船一樣的船艙，載機(jī)的兩個(gè)機(jī)身和太空船的機(jī)身在大小、窗口設(shè)計(jì)等方面并無二致，載機(jī)和客機(jī)的前端也都使用了商業(yè)噴氣機(jī)的相同部件。

　　根據(jù)目前的研究結(jié)果，乘客在太空船2號(hào)旅行中的零重力時(shí)間僅為1分鐘，大大少于之前國際空間站太空旅行長達(dá)10分鐘的失重感。即便如此，相關(guān)各方在是否需要為宇航員和乘客配備增壓服以緩解失重感覺的問題上尚未有最后定論，但是一種較為舒適的增壓服的研究工作正在進(jìn)行中。

　　已經(jīng)公布的視頻文件模擬了這種太空飛行的全部過程，從地面到15公里高空的載機(jī)飛行帶動(dòng)過程中，乘客之間可以互相熟悉建立友誼，專業(yè)的飛行員執(zhí)行飛行任務(wù)。隨著太空船和載機(jī)的分離，一股無法想象的(當(dāng)然也是可控的)巨大推動(dòng)力沖擊著飛行器，乘客被緊釘在座位上，但是乘客能看到飛行速度的不斷攀升，最快達(dá)到每小時(shí)4000公里的速度(超過音速三倍)。之后太空船開始自由滑翔，乘客可以悠然欣賞窗外美景，再過大約20分鐘以后，太空船返回發(fā)射機(jī)場。

　　太空中欣賞極光

　　投資開發(fā)世界上第一個(gè)商業(yè)太空線，實(shí)現(xiàn)中產(chǎn)階級(jí)的太空夢(mèng)，相關(guān)合作方對(duì)此已經(jīng)信心滿滿，而且對(duì)太空游客的潛在數(shù)量和未來市場充滿預(yù)期。目前已經(jīng)有大約250人做了太空飛行預(yù)訂，預(yù)付款已經(jīng)超過3000萬美元，此外還有8.5萬人做了登記，表明他們對(duì)太空計(jì)劃的興趣。由于該項(xiàng)目對(duì)乘客沒有過多要求，這些客戶來自30多個(gè)國家，擁有不同的背景，年齡跨度也很大。

　　展示項(xiàng)目進(jìn)展的目的是讓客戶和公眾了解項(xiàng)目的真實(shí)性。根據(jù)日程，載機(jī)白騎士2號(hào)將于今年下半年進(jìn)行試飛，此后即將開始太空船2號(hào)的試飛。維珍公司計(jì)劃將第一次的商業(yè)飛行安排在美國，時(shí)間大約在2009年或2010年，而歐洲的飛行基地設(shè)在瑞典北部的基律納，首飛安排在2011年或2012年。

　　為了吸引中產(chǎn)階級(jí)加入太空旅客計(jì)劃，瑞典已經(jīng)在基律納開始太空城的建設(shè)。去年冬天，已經(jīng)有部分“未來宇航員”被邀請(qǐng)來到瑞典基納律，感受冰旅館、觀賞北極光，還實(shí)地見證了瑞典航天中心的火箭發(fā)射。維珍銀河公司人員在基律納航天發(fā)射場開建儀式上表示，基律納地區(qū)氣候干燥，空氣清新、透明，在130公里高空上仍能看到很大的地面，東部是俄羅斯，南部是斯德哥爾摩，是較為理想的發(fā)射地。

　　基律納的首位顧客就是一位68歲的瑞典老人，他已經(jīng)繳納了1.5萬歐元的保證金，剩下90%的費(fèi)用將在太空之旅開始前半年內(nèi)繳齊。老人一生都在夢(mèng)想到太空探險(xiǎn)，現(xiàn)在終于在年老時(shí)等來了圓夢(mèng)的最佳機(jī)遇。他說：“我的熟人中有人有游艇，有人在郊外有了別墅，我沒有花錢購置這些，而是用來買一張?zhí)�空船票。我妻子反�?duì)，她連坐飛機(jī)都害怕，但我的3個(gè)孩子都支持我，他們也在攢錢準(zhǔn)備飛往太空。”如果不出意外，這位老人將在73歲時(shí)實(shí)現(xiàn)太空飛行。而早前胡潤也曾向媒體透露，經(jīng)過“海選”，一位浙江寧波籍商人將成為維珍公司太空游的中國第一人。

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