美國國務卿賴斯在中東穿梭訪問后，4日又匆匆來到北非，對利比亞、突尼斯、阿爾及利亞和摩洛哥進行訪問。此間分析人士認為，賴斯此行主要有3個目的：一是正式宣布美國和利比亞全面恢復外交關系；二是加強同北非國家的關系；三是同歐盟爭奪非洲。

　　利比亞是賴斯此次北非之行的第一站，也是她此行的重點。賴斯是半個多世紀以來到訪利比亞的第一位美國國務卿。美國國務院發言人麥科馬克稱賴斯此訪具有歷史意義，標志著兩國關系揭開新篇章。

　　美國和利比亞兩國曾長期交惡，1986年美國轟炸利比亞首都的黎波里和第二大城市班加西，利比亞被指控制造1988年洛克比空難等恐怖事件。在利比亞同意對洛克比空難承擔責任，以及2003年宣布放棄大規模殺傷性武器計劃后，美國于2004年6月宣布同利比亞恢復中斷了24年的外交關系。2006年5月，兩國又宣布全面恢復外交關系，并互設大使館。然而，由于雙方在賠償等問題上未能達成協議，兩國一直沒有互派大使，擬議中的賴斯訪利也一推再推。

　　經過多輪談判，美國和利比亞終于在今年8月14日簽署了一項關于解決兩國公民賠償訴求的協議。協議包括利比亞提出的要求美國對1986年轟炸利比亞作出賠償，以及美國提出的要求利比亞對1988年洛克比空難等作出賠償。美國負責近東事務的助理國務卿戴維·韋爾奇在協議簽字后稱，協議的簽署為兩國懸而未決的問題畫上了句號。

　　分析人士認為，美利關于賠償協議的簽署為全面恢復兩國關系掃除了障礙，而賴斯訪利則正式宣告兩國關系揭開新篇章。兩國關系的改善促成美國公司紛紛涌入利比亞，奪回它們在兩國交惡期間失去的市場特別是能源市場。據悉，在賴斯訪利期間，雙方將簽訂一些合作協議。美國官員稱雙方正在協商包括教育、安全、政治和文化等諸多領域的協議，努力擴大雙邊關系。

　　但也有分析說，盡管美利關系明顯改善，但由于長期處于敵對狀態，雙方仍缺乏足夠信任，兩國在一些重大國際和地區問題上仍存有分歧。

　　賴斯此次北非之行的第二個目的是加強同北非國家的關系。鑒于北非國家特別是阿爾及利亞和摩洛哥恐怖活動頻仍，加強反恐和軍事合作將是賴斯同北非四國領導人討論的重要議題之一。盡管美國在美軍非洲司令部選址問題上遭到許多非洲特別是北非國家的拒絕，但美國仍希望通過賴斯的訪問進一步加強在非洲地區的軍事存在。

　　對美國來說，它更看中的是非洲特別是利比亞和阿爾及利亞的石油。近年來，美國對非洲能源需求不斷增加，據美國官方統計，2006年，非洲對美國原油日出口量約為223萬桶，這是非洲21年來首次超過中東地區，成為美國最大的原油進口來源地。美國之所以竭力改善同利比亞的關系，其主要目的是為了保障美國的石油供應。

　　同歐盟爭奪北非是賴斯此行的又一個目的。美國和歐盟在非洲問題上一直既有合作也有爭奪。隨著非洲能源重要性日趨突出，美國同非洲國家的關系不斷加強。但隨著歐盟一手主導的地中海聯盟今年7月宣告成立，歐洲特別是法國正在加緊奪回并擴大它們的傳統勢力范圍，而大多數北非國家都是地中海國家，曾是歐洲殖民地。面對來自歐盟的挑戰，美國自然不甘落后。預計賴斯此行將試圖通過加強反恐合作和增加經濟援助來擴大美國在北非的影響，以達到它在政治、經濟和軍事上控制非洲的目的。

　　也有一些外交人士認為，盡管美國官員宣稱賴斯訪利具有歷史意義，但隨著美國總統大選的臨近，賴斯此行的象征意義大于實際意義。