美國宇航局24日在其網站上發表聲明說，美國首顆“嗅碳”衛星在發射升空過程中因運載火箭出現故障，可能墜落在南極附近海域。

　　負責“金牛座”XL運載火箭的項目官員約翰•布倫施維勒在聲明中說：“衛星沒有進入預定軌道，很可能墜落在太平洋靠近南極的海域。”

　　聲明說，美國宇航局將立即組成一個事故調查委員會，調查發射失敗原因。