中新社華盛頓七月十五日電(記者 李靜)美國航天局十五日宣布，“奮進”號航天飛機于東部時間十五日下午六時零三分從佛羅里達州肯尼迪航天中心成功發射升空，開始執行為期十六天的太空飛行任務。

　　“奮進”號原定于六月中旬發射，因外部燃料箱附近的排氣系統發生氫氣泄漏兩度推遲發射計劃后，又在七月十一日、十二日和十三日連續三次因雷雨天氣戲劇性地推遲發射。

　　“今天的天氣終于比較配合，”“奮進”號發射指揮彼得·尼科蘭克說，“我們終于可以執行發射任務，這是我們努力堅持的結果。”

　　此次“奮進”號的主要任務是為空間站運送日本太空艙的外部試驗平臺。“奮進”號搭載的七名宇航員將在太空進行五次太空行走，完成實驗平臺的安裝工作，并給空間站外的太陽能電池板更換電池。

　　七名宇航員們將在十七日抵達空間站，與在那里工作的六名宇航員會合。這將是空間站歷史上容納宇航員最多的一次。

　　在美國媒體看來，由于今年七月十六日正值美國宇航員登陸月球六十周年，“奮進”號十五日的成功發射顯得格外有意義。(完)