據英國媒體8月5日報道，美國和伊拉克軍隊今年在巴士拉地區與武裝分子多次發生激戰，但由于英國政府和伊拉克什葉派武裝“邁赫迪軍”簽署了一份秘密協議，使得近4000名駐伊英軍士兵在交戰時只能袖手旁觀，嚴重影響了英國軍隊在盟軍中的聲譽。

　　參與作戰的美國和伊拉克軍方官員表示，他們今年在巴士拉地區曾與什葉派武裝分子發生激戰，并進行了殘酷的巷戰。伊拉克武裝分子們動用了迫擊炮、火箭彈以及路邊炸彈等各種武器，使得1名美海軍陸戰隊員陣亡，7人受傷，另外還有約60名伊拉克士兵死傷。但在這為期6天的激烈戰斗中，近4000名英軍士兵就在一旁觀戰，沒有對美伊軍隊提供任何軍事或者后勤上的支持。美軍事后得知，英國情報機構早在2007年夏季就與伊拉克什葉派武裝“邁赫迪軍”秘密簽署了一份協議，這份協議鼓勵什葉派武裝重回伊拉克政治進程，而且還規定如果沒有獲得英國國防大臣的批準，駐扎在伊拉克的英軍士兵將不能進入巴士拉地區。

　　美國和伊拉克的官員還表示，英軍從巴士拉地區的撤出行動給在伊拉克北部采用“部隊激增” 戰略的美軍增加了額外負擔。為了填補英軍留下的空缺，美國陸軍高層不得不破壞自己許下的美軍在伊拉克最長服役期限不會超過15個月的承諾，或者冒險把目前因“激增”戰略而增派到巴格達的部隊大量分流。一位名叫約翰·魯卡根說的美軍官員說，“英國情報機構與邁赫迪軍簽署有秘密協議，因此英軍士兵當時無法協助美伊軍隊作戰。英軍撤出巴士拉的最大影響就是要讓一支美國軍隊在伊拉克多呆很長時間。我對撤軍的短期效應對兩國關系的影響也很擔心。美國士兵會覺得他們不能回家是因為英國人撤走了。英軍把部隊退縮到軍營里以避免同武裝分子交戰，因而沒有幫助當地人擺脫武裝分子的控制。這種趨勢會降低對武裝分子的打擊力度，還會激發伊斯蘭憤怒的火焰。”

　　在駐伊英軍撤出巴士拉后，伊拉克什葉派宗教人士穆克塔達·薩德爾也隨后發表聲明，命令其民兵武裝“邁赫迪軍”停止與安全部隊進行對抗。薩德爾在聲明中要求他的部下在全國范圍內停止攜帶武器出現在街頭和襲擊政府機構，并表示違反此命令的武裝人員將不再被視為薩德爾派的成員。他說，發布這一命令的原因是為了保持伊拉克的團結，使侵略者及其追隨者企圖在伊拉克擴大騷亂的圖謀不能得逞。薩德爾同時要求政府頒布大赦令，釋放被捕的薩德爾派成員。較早前，薩德爾官員和伊部族首領在當地警察局與駐伊美軍展開和談。據參加談判的部族首領透露，雙方在和談中一致同意，伊拉克反美武裝與美軍結束在薩德爾城的沖突。

　　伊拉克各武裝派別目前正在對巴士拉進行激烈的幕后爭奪，這主要還是因為當地儲量豐富的石油。雖然布什政府堅持伊拉克南部是相對穩定的，但是越來越多的跡象表明，在南部對立的什葉派勢力之間爆發了早期內戰。兩個擁有武裝的當地主要政治黨派正在和薩德爾與哈基姆家族爭奪對巴士拉的控制權，并且四股勢力都和國外有著密切聯系。(黃歡)