美國宇航局官員11日表示，美國銥衛星公司的“銥33”衛星與俄羅斯已報廢的“宇宙2251”軍用通信衛星10日在西伯利亞上空相撞，這是太空中首次發生完整的在軌衛星相撞事件。

　　“銥33”衛星為美國私營銥衛星公司生產的一顆商用通信衛星，重約560公斤，發射于1997年9月14日。銥衛星公司擁有66顆衛星組成的衛星網絡，其功能為向全球提供語音和數據通信服務。“銥33”位于衛星群的第三軌道平面，相撞后衛星群提供的服務可能會受到一定影響。

　　俄羅斯“宇宙2251”軍用通信衛星重約900公斤，發射于1993年6月16日，由宇宙-3M號運載火箭帶入太空。

　　此次撞擊事件發生在西伯利亞上空約790公里處，屬近地軌道范圍。近地軌道又稱低地軌道，一般高度距地面2000公里以下的近圓形軌道都可稱近地軌道。通常這一軌道中氣象衛星、通信衛星等較為密集。