自從中國官方宣布“正認真考慮建造航空母艦”以來，國際輿論就掀起了新一波的“中國航母熱”。作為東亞地區戰略格局的“維護者”，美國對此最為關切。1月6日的《華爾街日報》刊登題為《中國在海上》的評論文章，就中國航母帶來的政治及軍事影響進行了分析。

　　文章指出，無論從金錢還是時間來看，建造航母都是空前浩大的工程。即便中國在下一個10年中擁有了幾艘航母，其技術水平也將與美國有一代的差距，不足以對后者構成根本性挑戰。不過，考慮到其他亞洲國家的現狀，中國此舉仍足以讓自己成為首屈一指的區域海軍強國。

　　文章稱，東亞現有的實力平衡格局勢必因此動搖。隨著航母進駐新近擴建完成的海南島基地，在南海島嶼的主權歸屬問題上，北京將擁有更充足的底氣。從馬六甲到臺灣海峽的廣闊海域，都可能因為航母的存在而成為“中國湖”。

　　中國公布其航母計劃的時間也值得玩味。文章認為，中國的“航母情結”由來已久，之所以遲遲未能公布，主要是因為擔心引起東南亞諸國的緊張。現在，中國之所以敢于公開建造航母的意向，主要是基于中美經濟實力的此消彼長。如果華盛頓新政府沒能及時就這個信號作出回應，則可能導致東南亞諸國出現動搖，最終拋棄美國而倒向中國。

　　事實上，整個亞洲地區的海軍建設，近年來都呈現加速趨勢。文章認為，惟一有能力并且有動機在海上挑戰中國的，只能是視海上運輸線如生命的日本。如果對中國航母的擔憂導致日本重新武裝，那么兩國面臨的多半是一場曠日持久的軍備競賽。

　　當然，中國的航母計劃同樣有積極的方面。文章認為，解放軍過去一直青睞“不對稱戰爭”，希望用非常規手段抵消美國的軍事優勢。現在，航母計劃的公開，似乎表明中國的建軍思想重返“正常”道路，這便減少了未來戰爭模式的不可預知性，降低了中美因誤判而激起沖突的危險。

　　不僅如此，航母工程的啟動，也是臺海局勢逐步緩和的證據。文章指出，以往在局勢緊張時，中國往往傾向于將資源投入到潛艇和遠程導彈等兵器上，想以此阻止美軍的介入，航空母艦則因為大陸與臺灣過于接近而不具備太大意義。換言之，解放軍現在開始打“航母牌”，多少說明臺灣問題的重要性已有所降低，北京才把更多心思放到了走向遠洋上。

　　航空母艦對執行友好交流任務也很有價值。文章稱，由于其他亞洲國家缺乏同等級的平臺，航母無疑會成為中國宣示國威的有力工具。不僅如此，在地區維和與災害救助等方面，航母也擁有更多的優勢——正如美國海軍在4年前的印度洋海嘯中所展現的那樣。

　　文章最后強調，對于北京的一舉一動，華盛頓會本著嚴肅的態度予以審視，進而從世界各地調遣精銳海空力量，并加速改造西太平洋基地群以備不時之需。此外，如何向東南亞國家解釋目前的形勢，使他們充分認識到所謂“來自北京的潛在威脅”，也是美國今后政策調整的方向。（常礪天）