據國防科技信息網報道，美國海軍時報2008年9月10日稱2008年9月10日，美國海軍授予諾斯羅普·格魯曼公司51億美元合同，用于開始新一代航母首艦“福特”號(CVN-78)的建造。建造工作將在諾斯羅普·格魯曼公司紐波特紐斯船廠進行，這是美國40多年來新一代核動力航母的首艦。

　　紐波特紐斯船廠是目前世界上唯一能夠建造大型航母的船廠。“福特”級航母排水量預計約100000噸，長約1100英尺。新一代航母的設計包括新的飛行甲板，并改進了武器搬運系統，采用先進阻攔裝置、最新開發的電磁飛機彈射系統、新設計并簡化的核動力裝置，以及新的發電裝置。

　　美國“尼米茲”級航母首艦1967年開始建造，1975年服役；“尼米茲”級航母迄今已建造10艘，最后一艘“布什”號(CVN-77)預計2009年交付海軍。

　　“福特”號的建造合同為期7年，是固定費用加激勵合同，包括“福特”號的詳細設計和建造。該航母的先期建造始于2005年，當時簽訂了價值27億美元的獨立合同。整個“福特”號的費用預計約110億美元。預計2009年秋季鋪設龍骨，2015年交付艦隊。(文蓋雄)