北京時間12月18日凌晨，施普林格·自然旗下學術期刊《自然—通訊》在線發表一篇天文學論文稱，研究人員在銀河系中心的超大質量黑洞附近發現的一個雙星系統，即兩顆恒星圍繞同一重心，被引力彼此約束。

　　論文作者指出，天文學界對這類系統雖然早已有所預測，但一直未能檢測到。本項研究發現為銀河系超大質量黑洞人馬座A*(Sagittarius A*)附近的恒星動力學和演化帶來了新的見解。

　　該論文介紹，人馬座A*被高速恒星和塵埃天體環繞，它們被統稱為S星團(S-cluster)。天文學家預測S星團中存在雙星系統，但此前尚未探測到。過去的研究認為，由于恒星與人馬座A*的相互作用，這類恒星不太可能穩定存在。

　　在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、德國科隆大學Florian Peißker和同事及合作者一起，他們利用甚大望遠鏡和凱克望遠鏡的檔案數據，首次在S星團里探測到一個雙星系統。該系統被稱為D9，由雙星D9a和D9b組成，形成年齡相對較輕，距今預計約270萬年，可能形成于S星團的外部。

　　論文作者開展進一步分析表明，這一雙星系統在S星團內的穩定期已經走到盡頭，由于黑洞的影響，雙星系統的兩個部分可能會在較近的未來合并。

　　他們總結認為，對D9的探測表明，這類雙星系統在從S星團外遷移到內部后，能夠在星團里存續約100萬年。該研究發現為了解人馬座A*軌道上恒星的潛在演化路徑帶來了新的見解。

　　論文作者提供一段動畫，科普演示和解讀本項研究成果。(記者 孫自法 制作 王佳琪 視頻來源 施普林格·自然）

責任編輯：【羅攀】