中新網4月23日電 英國著名物理學家霍金22日獲邀就美國太空總署(NASA)50周年紀念演講，他呼吁人們擁抱新太空探索時代，將現時太空探索跟當年哥倫布發現新大陸的時代相提并論，又指在其他星球可能有生命。

　　據香港《文匯報》報道，霍金表示，現時情況就好像1492年前的歐洲，當年人們也許認為派哥倫布航海是浪費金錢，但發現新大陸最終為世界帶來巨變，“否則我們不會有(美國快餐連鎖店)麥當勞和肯德基了”，意味現在也有人反對花錢探索太空。

　　　他說：“探索太空不便宜，但只會用去小部分世界資源。”他又指如果人類要繼續生活數百年，就要到達未曾到過的地方。

　　望200年內在太陽系外探索

　　　在喬治華盛頓大學演講的霍金指出，太空探索帶來的轉變將較發現新大陸更大。他展望未來30年內人類會在月球上興建實驗基地，展開長期宇宙探索，200至500年內又會發明新推進系統，實現在太陽系外進行載人太空探索夢想。

　　　以量子引力和黑洞理論聞名于世的霍金亦提到基本宇宙問題，他說：“我們(在宇宙)是否孤獨？，答案很可能是‘不’。”至于為甚么人類仍沒遇上外星生物發出的訊息，他解釋，或許宇宙內根本沒太空生物，但要是它們聰明得可以把訊息送進太空，它們也有足夠智慧制造破壞性核武。

　　　他傾向相信第三個可能性，“原始生物很普遍，但有智慧生物卻很罕見”。雖然外星生物到地球綁架地球人只是電影橋段，但他警告人類萬一遇上外星生物就要小心，因為它們可能不像人類般以DNA作生命基礎，人類可能會染上未有免疫能力的病癥。