朝核問題始于20世紀90年代初。當時，美國根據衛星資料懷疑朝鮮開發核武器，揚言要對朝鮮的核設施實行檢查。朝鮮則宣布無意也無力開發核武器，同時指責美國在韓國部署核武器威脅它的安全。第一次朝鮮半島核危機由此爆發。

　　1992年5月至1993年2月，朝鮮接受了國際原子能機構6次不定期核檢查。1994年10月，朝美在日內瓦簽訂《朝美核框架協議》，朝鮮凍結其核設施，美國牽頭成立朝鮮半島能源開發組織，負責為朝鮮建造輕水反應堆并提供重油，以彌補朝鮮停止核能計劃造成的電力損失。

　　2002年10月美國總統特使、助理國務卿凱利訪問平壤后，美國宣布朝鮮“已承認”鈾濃縮計劃，并指控朝鮮正在開發核武器。朝鮮則表示，朝鮮“有權開發核武器和比核武器更厲害的武器”。同年12月，美國以朝鮮違反《朝美核框架協議》為由停止向朝提供重油。隨后，朝鮮宣布解除核凍結，拆除國際原子能機構在其核設施上安裝的監控設備，重新啟動用于電力生產的核設施，并于2003年1月10日發表聲明，宣布退出《不擴散核武器條約》，但同時朝鮮表示無意開發核武器。

　　為了朝核問題的和平解決，中國政府積極進行多方斡旋，促成首輪六方會談于2003年8月在北京舉行，并確立了通過談判和平解決朝核問題的原則。

　　目前，六方會談已進行到第六輪。2007年2月13日，朝核問題第五輪六方會談第三階段會議通過《落實共同聲明起步行動》共同文件。同年7月，朝鮮關閉并封存寧邊核設施。10月3日，朝核問題第六輪六方會談第二階段會議通過《落實共同聲明第二階段行動》共同文件。根據這一文件，美國和朝鮮同意繼續致力于改善雙邊關系，向實現建立全面外交關系邁進。11月，朝鮮開始對寧邊3個核設施實行“去功能化”。后因朝美在核計劃申報問題上產生分歧，文件未能得到有效的落實。今年以來，有關各方就此進行多次磋商，以推動全面、均衡落實這一行動方案。