從7月8日開始，湖北在全省范圍內正式開始全面尊重與承認外來人口權利的戶籍改革之旅。其實，城市及城市政府是不斷從外來人口那里收獲“人口紅利”，而不是向外來人口輸送“城市福利”。

　　無疑，大城市的戶籍改革是中國戶籍改革的關鍵。只有大城市戶籍改革真正啟動，才符合“溪水奔向海洋”的中國城市化、尤其是大城市化的潮流。有跡象表明，2008年有望成為中國“大城市戶籍改革元年”。繼上海市開始研究居住證與戶口對接問題之后，從7月8日開始，湖北在全省范圍內正式開始全面尊重與承認外來人口權利的戶籍改革之旅，符合準入條件者已正式開始準入登記。

　　該省把它稱為“迎接新市民工程”。這一工程實施后，除武漢中心城區外，絕大多數有合法固定住所、相對穩定職業的農村勞動者即可依據相應的條件辦理城鎮落戶手續，享受與城鎮居民相同的就業和社會保障、住房福利政策、子女平等接受義務教育等權利。

　　湖北省的戶籍準入條件是一個有一定梯度的務實的條件，既能努力地保障外來人口應有的權利，也考量了公共服務的提供能力。仔細分析，其實該省的準入條件只有兩個：一是已經在城鎮長期就業和居住；二是有在城市獨立生活的能力，不能躺在政府財政上吃低保。無論本人還是親屬，若收入在低保戶標準之下(含)則不能申請。

　　實際上，對城市戶籍而言，有了這兩個條件，一切關于戶籍放開后會大量涌入人口并坐享城市福利的擔心都會是多余。

　　在這兩個條件下，城市及城市政府其實是不斷從外來人口那里收獲“人口紅利”，而不是向外來人口輸送“城市福利”。當然，不可否認外來人口數量的增長，也給城市的基礎設施和資源環境的承載力帶來一定壓力。但這種“壓力”同時帶來的更是城市日新月異的發展。任何客觀評價都不能否認的事實是：正是外來人口的不斷、有序(經濟自由選擇)加入及其貢獻，才使城市不斷煥發出勃勃生機與活力。

　　目前，湖北此項戶籍改革政策暫不涉及外省在湖北務工的農民，是一個不小的遺憾。上海的居住證制度五湖四海一視同仁，相比視野要更開闊。必須看到，即使在同樣的準入條件下，允許省外人口入戶，其實也是“來自全國的人民”支援當地，而不是當地在恩賜來自全國的人民。因此，有什么理由不承認外省籍人口的戶籍權利呢？

　　從上海和湖北的戶籍改革，我們可以清楚看到，是觀念在影響著行動。以往，城市在為森嚴的戶籍壁壘辯護時說，承認外來人口的戶籍權利，會導致城市不堪重負云云。但只要外來人口不是靠在政府身上吃低保，一切靠自己的努力和奮斗在城市扎根，這樣的選擇，就是市場經濟的自然、自由選擇，“城市不堪重負”云云也只是自設的假想敵和杞人之憂。

　　上海、湖北的戶籍改革是一面鏡子，既照出其他地方的觀念和制度落后，也照出戶籍改革的現實可行之路。(童大煥 北京 媒體從業者）