自7月23日以來，在內蒙古赤峰市新城區所爆發的自來水污染事件，已導致4200多人就醫。在赤峰市，自來水的供應主要由兩家公司負責。在松山區等老城區，由赤峰市自來水總公司供應；在新城區，則由九龍供水公司提供。“赤峰市自來水總公司是建委直管企業，而九龍供水公司是民營企業，建委對這兩家公司的監管還是有點區別的，赤峰市自來水總公司的人員都是市建委任命，對九龍供水公司主要是進行行業管理，有些事情建委做不了主。”(8月3日《中國青年報》)

　　其實，公營也好，民營也罷，自來水等公用事業的服務，是廣大城市居民日常生活所不可或缺的基本服務，具有典型的公益屬性，體制可以改，但公益屬性不可丟，介入公用事業領域的民營公司固應充分認識到這一公益屬性，在確保經營效益的同時，履行好必要的社會義務，有關政府主管部門更不應因改制而方放松管理，而應從機制上確保這一公益屬性的落實，并在實施過程中，幫助、指導相關企業履行公益義務。

　　因為，由于公用事業服務的公益屬性，一旦出現問題，波及面往往很大，責任公司很可能因此無法承擔索賠重壓而崩潰，最終導致政府或咬牙買單，或挨罵的兩難尷尬，使問題演變成社會問題。如此次赤峰事件，醫療費全由政府墊付，一旦最終裁定由九龍供水公司承擔，加上商家、居民索賠，最終可能導致公司難以承受，政府、市民都不能得到足額賠償。

　　如何解開這一“死結”？在不少發達國家，一方面公用事業服務都需投保，一旦出現類似問題，保險公司將消化不少費用，并通過提高保險費率，轉而給責任公司以懲戒和督促；另一方面，健全的社會保障體系又可以將相當部分醫療、誤工成本轉化、分攤，從而既緩解事故對社會的沖擊，也減輕政府突然性支出增加的壓力。

　　因此，不論政府機構、主管部門，還是具體負責水、電、煤氣等公用事業服務的公司(公營或民營的)，都必須時刻牢記公用事業的公益屬性，并確保這一公益屬性的有效落實。(陶短房)