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　　親愛的祖輩，回首過去的四十年，變化最大的莫過于教育了。孩子們在幼兒園里唱歌跳舞畫畫，沒誰擔心輸在起跑線上。小學生無論功課好的差的，都上中學。中學生功課好的差的，只要愿意，都上大學。當然，像你們那時一樣，大學有好的有差的，不過，考學遠不像你們當年那樣競爭激烈了。好研究的、愛鉆書本的，才去報考頂尖的研究性大學。否則，上個省立普通大學，上個高等專業技術學校，或者上個社區大學，都挺好。

　　親愛的祖輩，兒孫豈敢責怪你們眼界狹窄？是你們的路太窄，一失足成千古恨。我們不再在同一條跑道上競賽，我們生活在互相毗鄰的各自的家園。我從高等專業技術學校畢業，當個電工，掙得不比教授和官員少多少，可比他們省心多了。我心靈手巧，可是對希臘文和古生物毫無興趣，我干嗎要逼著自己去上北大？

　　今天的電工比你們當年的電工過得滋潤，另一邊，今天的官員又遠不如你們那時神氣。你敢上瞞下欺，瞞不過報紙記者眼尖，我們老百姓指指點點，也不會擔心你異地抓捕。公款賭博買春，更是想都別想。當然，還是有人愛當官，他喜歡發號施令，他有管理的愛好和才能，他比咱們老百姓更愛考慮大事情，更不怕擔大責任。人各有志，有人好做電工活兒，有人好教書，有人好當領導。

　　領導得好，一路做到國家領導。我們的國家領導，像美國的founding fathers，不像日本的明治官僚。明治官僚的確了不起，幾十年間把個蝦夷島國變成世界一強，生生把沙俄帝國打得落花流水，咱們的顢頇老古國更不在話下。不過，為了這份強大，他們不僅把國家統一到天皇名下，他們還統一思想。統一的思想就是沒思想，沒有思想的國家是臺機器，由號稱國民的螺絲釘螺絲帽組成。我們今天的政治理想異于是，首先不是國家強大，而是國民自由、幸福。

　　飯店里客人握手言別，桌上還剩著大半桌魚肉；嬰兒出生，五十輛奧迪車游街慶賀；大別墅里單辟一室，存放從來沒穿過的各式皮鞋；成千上萬人在景區門口排隊烤太陽；這不是我們眼中的幸福。何必名勝古跡？何必人造景觀？山間明月，石上清溪，目遇之而成色，耳得之而成聲。少一點兒貪欲，多一點兒自然，在受過教育的眼睛里，小石潭就是名勝，村頭老房子就是古跡。走得遠走得近，我們的步履都更加從容。我們把不得不從事的活計降到最少，大半時間在做自己想做的事情，游泳、制陶、植樹，有些人好強，要游得更快，要把陶器燒得更漂亮。對，把自己愛做的事情做得更漂亮，每個人發揮自己的潛能，健康上進，何必第一？

　　在生活中創造，在創造中生活。有了自由、幸福、富于創造的中國國民，自有強大的中國。我們在沉靜中強大；我們只在危難來臨之際才展示強大。親愛的祖輩，兒孫豈敢責怪你們動輒叫喊強大？你們那時，中國積弱太久，太渴望強大了。幸而你們重溫古訓：勝人者力，自勝者強；幸而你們從太平盛世的自滿中醒悟，趁政治經濟尚有轉圜余地時勇于自勝，火齊腸胃之疾。

　　親愛的祖輩，我們要為這片自由而繁榮的土地感謝你們。中國在你們幾代人手里，翻天覆地，由弱變強。你們經歷過太多的苦難，但都沒有被苦難壓倒；在并不盡如人意的環境中，你們逐漸悟出自由的可貴；仍有那么多官員和公務員奉公勤政；仍有那么多讀書人為往圣繼絕學。尤其是千千萬萬珍視“中國人”這三個字的一代代炎黃子孫，一點點勞作，一點點良知，積成吾土，遂成吾民。

　　陳嘉映 1952年生于上海，后遷居北京。著名哲學家，現任首都師范大學外國哲學學科負責人。

　　1977年考入北京大學西語系德語專業，1980年代開始，先后在美國、歐洲留學或工作。1993年回國任教。被譽為目前中國國內少有的“能把哲學講解得尋常百姓都能聽懂”的哲學家。著有學術專著《海德格爾哲學概論》《語言哲學》等。