12月29日，中國海軍護航編隊駛入馬六甲海峽。圖為編隊航行途中出現的絢麗晚霞。 中新社發 孫自法 攝

　　中新網12月30日電 《香港商報》12月29日發表西蒙周撰寫的文章指出，2008年末的時候，中國海軍終于亮艦。這次亮艦，攸關中國海軍走向藍海的前途。但駛向藍海，航母就不可或缺。 眼下確是建造航母的大好時機。天時地利人和，建造航母事不宜遲。

　　文章摘錄如下：

　　12月26日這天，毛澤東誕辰115周年紀念日，中國海軍護航編隊遠征索馬里海域。

　　這可能純粹是時間上的巧合。但解讀很多，明年是建國60年，而今年則是改革開放30年，辭舊迎新之際，毛澤東路線和鄧小平思想治下的中國，在時間上剛好被一分為二。中國軍隊選擇這一天出征，有著雙重的紀念意義。

　　但這一天更重要的意義在于，575年前，明朝鄭和率領他的龐大船隊第七次，也是最后一次下西洋。從那以后，中國海軍再也沒有遠征過他鄉異國水域執行軍事任務。

　　專家和中國官方始終咬定，中國海軍此次到外海，僅是護航，不會登岸，不會與別國艦隊聯合行動。所以，盡管網友們為此次護航起了無數個令人痛快暢快的名字，專家卻說，“鄭和-2008”更確切。

　　專家的說法其實也有不對之處。這支護航編隊，與604年前鄭和下西洋的龐大船隊相比，在規模上是萬不可同日而語的。史料載，鄭和船隊的旗艦“長四十四丈四尺，闊十八尺”，船高4層，船帆12張，中型船艦則“長三十七丈，闊一十五丈”，整個船隊總計208艘艦船，官兵27800余人。網絡史學家當年明月評價，盡管中國史界一再強調鄭和下西洋率領的是船隊，而非艦隊，但按實際的情形，這是一個名副其實的巨無霸航母戰斗群。

　　不過，鄭和艦隊真是帶著友好揚帆遠航的。所到之處，沒有戰爭和鮮血，只有和平和友善。盡管鄭和艦隊曾經順帶收拾了多達5000人的海盜，但他們真正的使命卻是和平交流和官方貿易。強而不欺，威而不霸，鄭和艦隊盡顯當時中國作為偉大國家和民族的氣度與底蘊。

　　與這些相比，575年后出征的中國海軍，規模上未免寒酸些，2艘導彈驅逐艦和1艘補給艦，870名官兵，加到一起，尚不到鄭和艦隊的零頭。從執行任務上來說，兩者倒是有促進貿易的相同之處。但就總體言，鄭和艦隊當時舉世無雙，其擔負的使命，既包括探知未知世界，促進交流，也有揚大明國威的意圖。相形之下，26日啟程的海軍，盡管官方不愿公開承認，但上述的使命同樣擔有一二，只不過，在程度上要比鄭和艦隊遜色很多。

　　出征的海軍編隊，船艦都是中國自行設計和制造，2艘驅逐艦均為中國目前最先進的戰艦，據說與世界上最先進的同類艦艇不相上下。索馬里海域現在云集著世界上主要國家的海軍艦隊，那里不但是圍剿海盜和護航的主陣地，還是一個展示、比試各國海軍軍力的大舞臺。過去，中國派遣艦艇訪問世界各地，始終不愿派遣此類艦艇，主要考慮是軍事保密。現在，中國把最好的艦艇亮出來，一當然是要確保護航成功，裝備上不得有任何疏漏和不足；二是在各國實力大展演中，中國不希望自己的軍艦被比下來；其三，中國對自己研制的軍艦必定是充滿信心，因此才公開透明地宣布要派艦護航，并敢于在國際社會的密切關注之下，對艦艇編隊的協同作戰能力進行公開的檢測和宣示。

　　2008年末的時候，中國海軍終于亮艦。經過一年大起大落，正在經受經濟滑坡陣痛的中國，這顯然是件提振人心的大好事。這次亮艦，攸關中國海軍走向藍海的前途。翻開近現代海軍史，中國有過慘痛的過去。李鴻章一手塑造的北洋水師，盡管有著當時亞洲最大的總噸位，但終因體制腐敗和國力不濟，最后在甲午海戰中不堪一擊，窩在軍港中被打成廢鋼爛鐵。建國后，毛澤東痛定思痛，下定決心要“建立一支強大的海軍”，但限于國力，海軍仍是三軍中最大的軟肋。因只能進行純粹的近海防御，中國海軍還被稱之為“褐色海軍”。

　　“褐色海軍”亟須奔向藍海。但駛向藍海，航母就不可或缺。此次連帶著出外護航，中國軍方還首次公開承認，將積極認真研究造航母。根據各方面的情況分析，中國航母成軍已并不遙遠，短則2至3年，長則4到5年。完成這樣的時間進度表，對中國海軍來說，只是水到渠成的事，并不存在趕工問題。有軍事專家認為，圍繞著建造航母，中國已進行了幾十年的準備，現在的情形是，天上的、地面的、水里的各種要素業已基本齊備，只等合適時機開工。

　　眼下確是建造航母的大好時機。一方面，國際環境紛紜復雜，但要求中國負起大國責任的呼聲越來越高；另方面，臺海局勢危機系數劇降，建造航母的輿論氛圍更為寬松；再一方面，時值金融海嘯沖擊，通縮壓力近在眼前，建造航母可有效拉動內需擴大就業。天時地利人和，建造航母事不宜遲。