二○○九年四月八日，紹興縣平水鎮春雨蒙蒙，一群上了歲數的男女簇擁著一位頭發灰白、氣質高雅的婦人走向一處山坡綠地進行祭祖，但這里并不見墳墓和墓碑，原來他們是敬愛的周恩來總理的親屬——而早在幾十年前，根據周總理和鄧穎超的意見，他們就帶頭移風易俗，還地為耕、平了祖墳。帶頭那位婦人正是周恩來的侄女、周恩來三弟周恩壽的長女周秉德。

　　近些年來，我們在各種紀念活動中不時可見這位滿頭華發、舉止端莊的老大姐的身影。今年三月五日周恩來誕辰一百一十一周年當天，周秉德還親臨擁有三十年“學總理，創三好”光榮傳統的江蘇淮安中學，向該校周恩來班高二(十九)班贈送周恩來圖書、張貼周恩來格言，并親筆題詞“為中華之崛起”勉勵淮安學子傳承周恩來精神，為祖國的繁榮富強做貢獻。

　　周秉德曾任中國新聞社副社長、全國政協委員，現為周恩來鄧穎超研究中心顧問。雖已年過古稀，眉宇間卻仍顯露年輕時的清秀與端莊。周恩來夫婦沒有子女，周秉德十二歲就進中南海，成為總理家庭的一員，跟周恩來夫婦一起生活了十幾年。

　　小學畢業后，她考上北京師范大學附屬女子中學，她所在的干部子弟班乃留學蘇聯的預備班。在當時，去蘇聯留學幾乎是所有年輕學子的最高向往。周秉德的學業在班里始終列于前茅，但最終她卻出人意料地選擇了中專類的師范學校，要當老師！

　　她的這個決定源于一九五二年看到的一部蘇聯電影《鄉村女教師》。該片描述了城市女青年瓦爾瓦娜只身到偏僻的西伯利亞農村執教的感人故事。當時正值戰爭年代，學校條件非常艱苦，瓦爾瓦娜戰勝了各種艱難險阻，成績突出，最終榮膺列寧勛章。

　　十四五歲的周秉德被影片深深感染了，尤其是影片結尾：遍布蘇聯各地的事業有成的學生們回到滿頭銀發的瓦爾瓦娜身邊為她慶祝生日那一幕，周秉德感動得熱淚盈眶。她一連看了好幾遍，人生的目標終于清晰起來。她在日記中寫道：《鄉村女教師》讓我特別激動，做一名人民教師太偉大了。伯父教導我們要“為中華崛起而讀書”，在這火紅的年代我也要像瓦爾瓦娜那樣，當一名鄉村女教師，為祖國建設培養人才！

　　周秉德向伯父伯母談了自己的想法，鄧穎超當即表示支持，還說她自己就是十六歲當老師的，眼下國家急需人才，當老師好！周恩來卻未吱聲，周秉德忐忑地望著伯父，想聽他最后表態。周恩來只說了一句話：“這種事還是你自己抉擇，你應該學會獨立思考了。”周秉德覺得伯父實際上是同意了，心里很高興，就報考了師范專科學校。周恩來“獨立思考、自己抉擇”的教誨也讓她銘記終生。在師范學校她依然刻苦學習，門門優秀。她還嚴守家規：無論老師還是同學，誰也不知她是周總理的侄女。

　　一九五五年，周秉德將從師范畢業，正好北師大來校招生，錄取比例是三比一。品學兼優的周秉德完全可以上大學，但她卻再次謝絕了，她在作文中表明立場：“現在國家有很多學齡兒童上不了學，很大的原因就是師資缺乏，不少人小學畢業就去當老師了。我已經被國家培養了三年，應該趕緊踏上教師行列……”這篇作文被當作范文送到校長那里，校長稱贊周秉德“政治覺悟高”，并發展她入了黨，當時她才十八歲。

　　從師范畢業后，周秉德如愿以償被分配到北京市東郊區第三中心小學。周秉德做好過艱苦生活的思想準備，想不到學校的條件比想象中的好，她想起《鄉村女教師》里的瓦爾瓦娜。這一對比，更堅定了努力工作報效祖國的決心。上第一堂課時，她就對全班孩子說：“同學們，新的學期開始了，從今天起，無論是同學還是老師，咱們都要積極上進，在學習上工作上要高標準，在生活上物質上要低標準，這樣才能一輩子知足常樂！”

　　“文革”中，周秉德作為隨軍家屬，帶著年幼的兒子遠赴貴州。那里的條件才真是艱苦：面粉常常蒸不熟，發黏；沒有煤球賣，要自己動手將黃泥和煤粉摻在一起，將其鋪平打實，再用鐵鍬割成小塊，曬干后才能使用。周圍還有人風言風語，說周秉德是周恩來的侄女，更有人說“這不可能！如果真是的話，一定是八竿子打不著的遠房親戚，要不她怎會來這里受這種罪！”但無論艱苦的生活環境還是別人的猜疑，周秉德都默默承受了，因為她心中始終有瓦爾瓦娜的影子，更有伯父周恩來做自己的榜樣……。

　　(摘自香港《大公報》 作者：馬佳)