明年是第二次鴉片戰爭時的英軍頭目額爾金勛爵焚毀圓明園一百五十周年紀念，時間是一八六○年十月十八日。據說額爾金本來是要摧毀紫禁城的，后因考慮若把紫禁城毀了，清廷就無法和他談判，履行早兩年(一八五八)所簽定的天津條約，遂決定把清朝歷代帝王經之營之、美奐美侖的圓明園燒掉，以報復清朝“拘禁并虐待”英國的外交官巴夏禮(Harry Parkes)等三十九人。這把火是由入侵的三千五百名英軍共同點起的，一共燒了三天三夜。在放火燒圓明園之前，英法聯軍已把園內的奇珍異寶幾乎洗劫一空。

　　額爾金掠奪成性，其來有自。他的老爸額爾金勛爵七世是二百年前駐鄂圖曼帝國(Ottoman Empire)的大使，他任內干的好事是把有二千五百年歷史的希臘智能女神神殿(Parthenon)的精美雕刻從雅典盜運回英國，然后賣給英國政府，目前大英博物館的鎮館之寶 The Elgin Marbles(額爾金石雕)，就是額爾金爸爸從希臘偷來的杰作。

　　直到今天，額爾金石雕是希臘人民無法忘懷的痛，也是英希兩國關系無法正常的死結。希臘始終沒有放棄索回這批國寶的努力，世界各國也同情和支持希臘的正當要求；可是中國卻永遠無法向英國討回圓明園。這對狼狽為奸的父子，雖然因為他們的巧取豪奪而封官晉爵，卻也被世人唾棄，罵名千秋萬世。

　　讓人感到不可思議的是，前后兩位額爾金都是世家子弟、深受良好教育、歷任顯赫要職，而竟是強盜和殺人放火的兇殘之輩。拿額爾金八世說吧，他幼年就讀伊頓(Eton)公學，及長入牛津大學，在學期間和未來首相的格雷斯頓(William Gladstone, 1809｜1898)是好友，也先后曾任駐加拿大和印度總督。但這對父子的邪惡和帶給希臘及中國的災難，是沒齒難忘的。

　　額爾金的本名布魯斯(James Bruce, 1811-1863)，爵位(8th Earl of Elgin and Kincardine)是世襲的，他老爸的名字叫Thomas Bruce，由于此公畢生的資財用于把希臘神殿的雕刻偷運回英國，然后賤價賣給大英博物館，以致落得一貧如洗 (impoverished)，是否因此造成他兒子貪婪成性、報復心強，有待考證。

　　因幼時家貧，額爾金面對圓明園的富麗堂皇和收藏之巨，為之大開眼界并心動之，所以他在日記中寫到：“我也想要這宮殿(指圓明園)內的許多東西，但我不是賊(thief)”。他強調自己不是賊，可見他做賊心虛，而他縱容屬下和士兵大肆搶劫，徹底焚毀這一稀世名園，其行徑與匪徒何異？

　　額爾金是他父親第二任太太所生，共有七位兄弟姊妹，他的老弟Frederick Bruce也參加了第二次鴉片戰爭，后來出任英國首任駐華公使。此人于一八五九年率領英軍硬闖大沽口，強行進京為天津條約換文，遭大沽炮臺的守軍痛擊，一千英軍傷亡過半，統帥海軍少將霍普 (James Hope)身受重傷，若非宣稱中立的美艦官兵以“血濃于水”的理由搭救，霍普恐怕就葬身渤海灣餵魚了。

　　火燒圓明園時，額爾金有一大發現，那就是英皇喬治三世在一七九三年送給乾隆皇帝的禮物，都被堆在廁所內，因為乾隆并不稀罕英夷制造的奇技淫巧東西，遂將之棄于茅房內。額爾金看到這些刻有“英國制造”字樣的寶物(包括天文儀器和榴彈炮等) 被如此糟踏，更是怒不可遏。

　　額爾金燒了圓明園泄了心頭之恨，班師回到英倫后，被任命為印度總督，不到三年就死于任上，地點是現在“西藏流亡政府”所在地的達蘭薩拉，死時不過五十二歲。

　　額爾金這對父子對英國而言雖是功在國家，在世人心目中則是 thief和vandal(打砸搶)，永遠無法洗刷其惡名。最近希臘一座新的專門收藏古神殿遺物的博物館落成，老額爾金盜竊Parthenon古跡的往事又被《紐約時報》大幅討論，盡管已是二百年前的事了。希臘人提起額爾金的劣行，仍是血脈僨張，中國人對小額爾金燒毀圓明園，何嘗不是同感憤慨，這也難怪一九六七年紅衛兵火燒在北京的英國代辦處。不過周恩來比英國當政者文明多了，除了道歉賠禮外，還由中共花錢重建了英國代辦處，而圓明園迄今仍是廢墟一片。 　

　　(摘編自臺灣《中國時報》 作者：傅建中)