走在上海福州路書城附近，經過一間小店。四個人站在店門口聊天，兩個洋人，一個亞裔，一個印族人，我走過的時候，其中兩個卻講著日語。這時，印族人在后面對我喊：李敦白！嗨，李敦白！

　　他的聲音有些急促，我一時沒有反應過來。更何況在上海的街頭聽印族人的華語，語碼也還沒有這么快就能轉換。他走上幾步，指著我手里拿著的書，說他認識作者，驚喜地問我為什么會買這本《紅幕后的洋人——李敦白回憶錄》，因為據他所知，很少人會對它感興趣。我這才明白，他為什么要喊住我。

　　李敦白(Sidney Rittenberg)是美國人，1943年在斯坦福大學學中文，當時想到中國走一圈，戰后再回到美國，1945年到了中國后的所見所聞，卻讓他決心加入中國共產黨。而作為當時唯一得到入黨許可的美國公民，他是經李先念、王震介紹，當時中共中央的五大書記批準才得以加入。

　　李敦白和毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來在延安窯洞里打過撲克，先后在新華社和中央廣播事業局擔任外籍英語專家。他在中國生活了35年，其中16年是在囚禁中度過。在文化大革命中，他也成為狂熱的造反派，一個洋人戴著鴨舌帽、在天安門廣場激勵紅衛兵捍衛毛澤東思想的畫面極具視覺效果。1980年，他和中國妻子以及一家人回到了美國，為赴華投資的美國公司提供咨詢顧問。

　　這樣一個罕見而蘊藏豐富故事的人物自傳，當然有吸引力。這位印族朋友用流利的中文說，可惜現在沒有多少人對他感興趣。我問他華語為什么說得這么標準？他說在中國很多年了。華語？印族？長居中國？我下意識地問他的名字。沙爾瑪。不會是拉維沙爾瑪(Ravi Sarma)吧？哦，那是我的哥哥。

　　真是太巧了，在上海街頭居然遇到新加坡的話題人物。拉維不久前在聯合早報撰寫一篇文章，贊揚中國60年的成就，文中也提到他的十歲侄子，也就是街頭偶遇的這位老兄的兒子，作為新加坡公民在北京參加了學生方陣的游行。拉維的父親早年是新加坡教師工會的創辦人，后遭英國殖民當局驅逐出境，受中國總理周恩來邀請，到中國擔任外語專家，1991年全家回到新加坡。

　　沙爾瑪打開李敦白的回憶錄，說其中有一句提到他的父親。那是在1959年中國國慶十周年于人民大會堂舉行的晚會上，他和“一位來自新加坡的印度裔教授到大廳里放松筋骨”，隨后就看到毛澤東和赫魯曉夫都是怒氣沖沖地走出來，不久之后，中蘇開始決裂。

　　李敦白1940年代被美國政府派到中國，對國民黨政府和軍隊的腐敗貪婪非常失望，因為李一直是左翼立場，在中國的實際經歷讓他最終選擇參與中共的革命。當然，他也在后來的政治運動中，因為被冤枉，付出了慘重的代價。

　　李敦白其實是證明中國革命影響力的一個典型例子。當年像他那樣被中國革命所吸引的外國人非常多，當然也包括很多華人。有的在當地國家參與政治活動，有的狂熱地跟隨中國的意識形態，有的則直接到中國參與歷史進程。像美國的斯諾、史沫特萊、斯特朗，英國的克魯克夫婦，印度的柯棣華等等。來自新、馬的更不在少數。

　　在這批人當中，李敦白的經歷可能最為起伏跌宕，他與毛澤東、周恩來以及中共的一大批高級領導人交往頻繁，目睹中國發生的巨變與震動，而他自己，也成為其中的一個角色。這一代深受中國革命感召的人，這些西方革命者會有怎么樣的東方記憶？他們會怎么看那段過往的忘情歲月？怎么評斷自己的選擇？又怎么看待今日中國的發展，以及意識形態的反差？甚至自己的既往在中國的革命經驗，也成為挖掘全新市場價值、淘金的本錢？

　　李敦白說，他從監獄出來后，一度不能適應外部的變化。但是，李敦白在深刻檢討之后，對在中國的日子并無悔恨，他說一直被一種無法熄滅的欲望驅使著，要去支持中國人民爭取自由，以及自由帶來的饋贈與責任。

　　對李敦白的選擇以及他的看法，站在大街上，我沒有時間與沙爾瑪詳細地交流。不過，當然很想知道，他們一家人，是不是也是這么想？(摘自新西蘭《先驅報》 作者：周兆呈)