中國有句調侃人的話叫“吃飽了撐的”，那貶義雖明顯，卻讓我覺得不公平。如果一個人沒吃飽飯，他接下來的所有力氣都將奔著果腹而去，即完全圍著物質目的轉。而若他吃飽了飯，最多打兩個飽嗝，重要的是從此他將一心一意從物質目的中解脫出來、向精神目的進發了。兩相比較，后者的層次更高，我們吃飽后為什么就不可以坦然撐上一撐呢？

　　有這番信念打底，本文即將著手考證的這個問題─孫悟空是哪一年鬧天宮的──雖然在許多大人先生眼中可能屬于吃飽了撐的問題，我仍愿意來探一探。一種直覺已悄然籠罩了我，這是一個會帶來某種思維快樂感的探索過程。最終，探索的結果將把我引向何處，誰也說不準。我喜歡做這樣一種充滿了未知魅力的讀書游戲。

　　開始吧。這首先是個數學計算的過程。我們得從唐僧出發去西天取經的時間算起。《西游記》第十三回交代得明明白白，那是“貞觀十三年九月望前三日”。根據中國歷史紀年表換算，貞觀十三年乃公元六百四十年。

　　這年，唐僧騎著一匹駑馬，在快要出長安的當口，因緣際會，冥冥中有賴于神界的安排，從兩界山下救出了因鬧天宮而被佛祖鎮壓了整整五百年的齊天大圣孫悟空。這樣我們又可以做個簡單的減法：減去五百年，孫悟空被如來佛祖壓在五行山下的確切時間，是公元一百四十年。

　　事情并沒有到此為止。我們還注意到，被佛祖降伏之前，孫悟空在天宮著實風光過一陣子，其中很重要的受挫經歷，是一度被二郎真君擒住，接著又被太上老君投進八卦爐內，足足煉了“七七四十九日”。根據小說第八十三回中“天上一日，地下一年”的換算法提示，這天上四十九日相當于地下四十九年。于是，必須在上面的計算結果上再減去四十九年，得公元九十一年。這就是孫悟空大鬧天宮的準確時間。

　　考證到這一步，想說明什么呢？有必要觀察一下公元九十一年的大致國情。查歷史紀年表得知，這一年適值后漢，為漢和帝四年，是匈奴承認失敗的著名年份。小說第十四回中獵戶劉伯欽向唐僧介紹說，“王莽篡漢之時，天降此山。”這顯然弄錯了。王莽篡取漢家江山，發生于公元九年，不但遠在孫悟空被鎮壓的公元一百四十年之前，而且也遠在孫悟空被困八卦爐的公元九十一年之前。尤有甚者，假如我們考察一下公元九十一年到一百四十年這四十九年里，凡間發生了什么，結果就可疑得更加有趣了。

　　稍有文化知識的人都知道，太上老君這尊神，其原型是我國春秋時代過函谷、著五千言而享有大名的老子，其名李耳，又稱為老聃。問題是，老子被奉為道教之祖，以太上老君的身份接受道教徒的信仰和供奉，自何時起？這就涉及東漢末年創立“五斗米教”的張道陵。和中國歷史上許多農民起義一樣，五斗米教感到需要借助神權來為自己張目、達到團結、壯大教眾的目的，張道陵遂自稱，使命出于太上老君口授。其所著《老子想爾注》第一次提到“太上老君”這個名字，并指出“一散形為氣，聚形為太上老君”的神秘變化過程。現今史學界一般認為，五斗米教大體活動于公元一百二十五年至一百四十四年這短短十數年間。

　　讓我們以凡間的紀年單位為標準，總結一下上述計算過程：在公元九十一年至一百四十年這四十九年中，太上老君奉玉帝之命，親自主持八卦爐鍛燒孫悟空的酷刑，以文武火煉丹，須臾未敢擅離崗位。而在公元一百二十五年前后不久，他又托夢給凡人張道陵，為其創五斗米教而暗中使力。算到這里，我疑竇頓生：公元一百二十五年處于公元九十一年和一百四十年之間，那么，在這段時間里，一心忙著鍛燒孫悟空、向玉帝按時交旨的太上老君，竟會有時間分身出來、散形為氣聚形為人、儼然托夢給那凡夫俗子張道陵嗎？