中國武術是中華民族在長期的生產勞動、與大自然的搏斗和冷兵器時代的戰爭中逐步形成與發展起來的一種體育項目，具有健身、護體、防敵、制勝的作用。它歷史悠久，內容豐富，形式多樣，兼有競技和健身價值，深受不同文化背景人們的喜愛。本期我們介紹一下中國武術的起源和當今著名的幾個武術流派。

  　中國武術的起源可以追溯到原始社會。

　　在原始社會，獸多人少，自然環境十分惡劣。在與自然進行斗爭的過程中，人們產生了拳打腳踢、指抓掌擊、跳躍翻滾等初級攻防手段，后來又學會了制造和使用石制或木制的工具作為武器，產生了一些徒手的和使用器械的搏斗捕殺技能，這就是武術的萌芽。

　　從現有的考古發現中可以看到，在舊石器時代，已經出現了尖狀石器、石球、石手斧、骨角加工的矛。等到了新石器時代末期，又出現了大量的石斧、石鏟、石刀和骨制的魚叉、箭鏃，甚至還有銅鉞、銅斧等。這些原始生產工具和武器，后來大部分成了武術器械的前身。

　　原始社會末期，部落戰爭頻繁發生，促進了武術的發展。在部落戰爭中，遠距離使用弓箭、投擲器，近的使用棍棒、刀斧、長矛。凡是能用于捕斗搏擊的生產工具都成為戰斗武器。

　　先秦時期，各國諸侯都非常重視培養和訓練將士們的搏擊技術，劍術得到發展。漢代，帶有搏擊性質的“角抵”已有廣泛基礎，還發明了鐵兵器，出現了編排起來的攻防連續套路。到了晉代，練武活動已有“口訣要術”，武術初見雛形。

　　唐代，是中國武術的興盛時期，唐武則天開武舉，不少武術人才脫穎而出，天下聞名的少林武術的最早記載也起于唐朝初年。宋代，中國武術走向成熟。健身練武已成為志士仁人生活的重要內容。而且，在民間還組成了研習武藝的組織———“社”，開始出現武術的一些流派。元代出現了某些以傳授武藝為主要內容的武館。明清時期，民間習武更為廣泛，門派林立，出現了數百種武術套路，武術流派趨于定型。

　　中國武術自唐宋后，就逐漸傳向國外。日本、朝鮮及東南亞國家習武者不少，形成一些武術門派。在歐美國家，中國武術的影響也非常深遠，被稱為 “功夫”。很多西方人認識中國文化首先是從了解中國武術開始的。中國武術是中國人民對世界文化的重要貢獻。