2000年7月24日《福布斯》第一次選擇一位中國商人作為封面人物，這個人就是馬云。

　　這個敬業的記者跟了馬云三天，隨后，又發過來180多個問題讓馬云答復。甚至馬云在談話中提到的新加坡和澳大利亞伙伴和朋友，記者都一一調查過。一個月后，馬云在香港的大街上看到了已經出版的《福布斯》雜志，“這時我才知道《福布斯》把阿里巴巴評為全球最佳B2B網站，把我弄上了封面”。

　　封面上的馬云像一個來自遙遠東方的精靈。他精瘦，從他握起拳頭的右臂能看到骨骼突起。身著一件紅藍白相間的格子襯衫，透過沒有系的第一顆紐扣，能看到里面套著的藍色襯衫領子。他滿面笑容，卻擺出一副戰斗者的架勢，在緊握的雙拳之間是雜志白色的大標題：Fightingforeyeballs。這個男人笑容燦爛，右腿微弓，身體前傾，做出向前沖鋒的架勢。 　

　　這時阿里巴巴剛剛成立18個月。在此之前，沒有一個中國商人登上過這本創立于1917年的商業雜志。

　　這一年，孫正義投資阿里巴巴的2000萬美金到賬；阿里巴巴從湖畔花園搬遷到辦公條件遠勝于前者的華星科技大廈；馬云請來了金庸、王志東、張朝陽、丁磊和王峻濤，開始第一屆西湖論劍；同樣是這一年，馬云說：“(歐洲)一個國家一個國家地殺過去。然后再殺到南美。再殺到非洲，9月份再把旗插到紐約，插到華爾街上去：嘿！我們來了！”

　　但這一年的慘烈后來廣為人知。2000年9月份，馬云宣布阿里巴巴進入緊急狀態，2000年年底，阿里巴巴開始裁員。剛剛上任沒有多久的COO關明生在阿里巴巴全世界各處的辦事處和分公司旅行，不是要巡視這個剛剛建立的小王國，而是前去封閉它們。在后來的描述中，經常有“這些人都哭了”這樣的語句出現。這些加入阿里巴巴的年輕人沒有任何過錯，他們真心熱愛這家公司，非常誠摯地相信馬云勾畫的未來。不是他們背棄了這家公司，而是這家公司已經無力承擔他們存在的費用。 　

　　阿里巴巴的一位高層李博達說，“我只有一次看到馬云對自己沒有信心”。那天，馬云打電話問他：“你覺得我是個不好的人嗎？這些人愿意留在公司，現在因為我的決策失誤，這些人要離開，這不是我想做的事情。”馬云好像哭了，他說。

　　日后如果有歷史學家描述這個細節，他會承認，這是一個非常人性的時刻。

　　從那之后，或者說從阿里巴巴度過它的第一個冬天之后，我們再也沒有看到，馬云表現出類似的自我懷疑、動搖和信心不足。

　　“以前我經常動搖，但現在不會了。”在一次上海四季酒店的閑聊中，馬云表示。

　　將近8年之后，馬云已經成為中國大陸知名度最高的商人之一。他的公司剛剛在香港上市不久，并且成為自google之后，最火爆的互聯網公司IPO。再沒有記者能夠對馬云進行長達三天的訪問。因為上市之時，馬云做出承諾，一年之內不會接受采訪。 　

　　2007年12月17日出版的《財富》雜志亞洲版選擇馬云作為當期的封面人物。如果將這個封面同7年多前那本《福布斯》雜志的封面放在一起，人們可以明顯地看到這個商人自身發生了巨大變化。

　　出現在這期《財富》雜志封面上的馬云穿著黑西服、白襯衣，系一條紅色領帶。連白襯衣袖口的扣子也中規中矩地系著。他雙手抱于胸前，同樣瘦削，同樣是整齊的黑色短發，但是笑容已經不像前者那樣夸張，露出兩排牙齒，取而代之的是一種有節制的笑，嘴唇緊抿，目光斜視，嘴角含笑。他的身體也不再前傾，像要急不可耐地發起一場進攻，而是頗有風度，筆挺地立在那里。它們表現出的是兩種不同的自信。

　　同期《財富》雜志全球版選擇的封面人物，是炙手可熱的蘋果公司總裁史蒂夫·喬布斯。《財富》引用吉姆·柯林斯的話，說喬布斯是“商業世界的貝多芬”。在中國，這一榮耀要歸于馬云。他們都擁有一種經過歷練的激情，以及對危機的判斷能力。

　　“我這么多年可不是白過的。”馬云笑著說。 　

　　馬云的判斷是，另一次冬天將會降臨，“次貸危機引發的連鎖反應還沒有真正顯現。目前大家只是對危機感到驚訝，它的真正破壞性還沒有體現出來”。

　　在他2月份的一次演講中，馬云對阿里巴巴的全體員工說：“2008年對阿里巴巴來說是一個艱難的年份。2008年我們不應該把自己弄得非常響，要低調處理。2008年要準備好過冬。美國次貸危機以及整個世界、中國的問題，互聯網可能面臨另外一層冬天的到來。B2B2007年年初本來不準備上市，但是年中加速上市，因為我們預感到冬天要到來。從戰略儲備上來講，我們已經準備好了過冬的物資，但是我希望所有的員工要準備好過冬的心態、毅力和能力的培養。我不是危言聳聽，這次冬天會很長久。但是冬天后活下來的人就有機會贏。”

　　正如他在第一次冬天來臨之前，拿到了孫正義的投資——后來有人在敘述這個舉措時，稱馬云是“力排眾議”；他在第二個冬天來臨之前，選擇將B2B業務在香港聯交所上市。

　　“我預見到了資本市場的關閉。阿里巴巴上市是為了拿到錢，準備過冬。”在不久前的一次談話中，馬云這樣說。 　

　　但不同的是，如果真的有第二個冬天，這也是在馬云的預料之中，他不必再像第一次那樣略顯失措。

　　當他面對阿里巴巴的員工演講時，臺下站著的是將近9000個年輕人，他們中有人因為阿里巴巴的上市已經身價不菲，無需再為生計勞碌。他們在為中國最受尊敬的一個互聯網公司工作，他們的領導者是中國最受歡迎的商人之一。他們公司的董事會里坐滿了全世界最知名的商人。

　　和2000年不同，阿里巴巴上市時超過200億美元的市值讓馬云成為 《財富》雜志所稱的“中國的互聯網之王”。

　　“冬天后活下來的人就有機會贏，我們要成為最后剩下來的人。”馬云說。

　　那些沒有擊敗我們的，都讓我們更強大。經歷過第一次冬天的阿里巴巴在7年之后，僅僅B2B業務就創造出了一家市值百億美金的互聯網公司；馬云希望在他所稱的這次冬天過后，阿里巴巴能夠成為一家真正的世界級公司。

　　“依賴大量貸款資金投入的公司會受到大影響，比如沃爾瑪。”馬云說。在多次演講中，馬云提出“十年內淘寶交易量要超過沃爾瑪全球的銷售額”。而根據他的判斷，投入不多的中小企業受到這場危機的影響會比較小。這也是馬云最近一直在傳遞的觀念，包括他在網商大會上關于中小企業如何應對次貸危機帶來的經濟衰退的演講。

　　馬云為阿里巴巴過冬做的另一個準備是中文網。“中國的出口會受到美國次貸危機帶來的美國經濟衰退的影響。我之前就有一個判斷，中國加入WTO前五年，出口會增加，后五年，進口會增加。目前阿里巴巴中文網站的瀏覽量是英文網站的幾倍，這些瀏覽量終究會帶來商業上的收益。”他說。

　　阿里巴巴也從未停止過對人才的招攬。馬云從百安居將衛哲挖到阿里巴巴，負責B2B業務，隨著這部分資產的上市，已經讓更多人認識到他的遠見。“當時我就想，衛哲這樣的人，即使要挖，也是我們去挖，阿里巴巴這樣一家互聯網公司去挖他干什么？”萬科董事長王石曾表示馬云在人才使用上的不拘一格讓他很有啟發。

　　“我到阿里巴巴做全職，也是接到馬總的電話，他說你考慮一下明年全部時間過來工作吧。我說我考慮下，沒過多久就答應了。”曾鳴說。這位被認為是中國最杰出的戰略管理學者，目前在阿里巴巴的稱謂是“總參謀長”。

　　馬云認為自己關于冬天的預言正在逐步得到驗證，而阿里巴巴能否度過一個舒適的冬天，并且按照馬云的設想，成為最終的站立者，只能由時間來判斷。

　　無論是怎樣的結局，它也無損于馬云憑借個人的勇氣和堅韌獲得的榮光。