北京時間3月7日《商業周刊》文章指出，從網上下載免費音樂的用戶越來越多，購買音樂的人越來越少。

　　五年前，紐約的圖形設計師Gitamba Saila-Ngita每月要花100美元來購買CD和iPod所用的數字音樂。現在他每月用于購買音樂產品的錢還不到10美元。原因是什么呢？ 現在，他所有的音樂幾乎都來自Imeem和Last.fm等服務，因為他可以通過這些服務以最低的成本從網上獲得任何想要的音樂。他表示：“我現在能夠聽到的音樂絕對比以前還要多。 我幾乎隨時隨地都在聽音樂。因為我只要想聽，就可以聽很多的音樂。”

　　音樂產業遇到了一個新的網絡問題。十年前，重要唱片公司開始擔心網絡盜版問題。 為了打擊盜版以及考慮到CD銷售不斷下滑的事實，許多音樂公司開始試著將自己的唱片授權給各種網絡服務。

　　它們的設想是：象Imeem、Last.fm和Pandora那樣的服務可以讓人們在電腦、移動設備和家庭影院系統中欣賞音樂，同時收取少量服務費和巨額廣告收入，而唱片公司和藝人則以分成的方式獲得收入。音樂愛好者們再也不用非法下載音樂了，而華納音樂、索尼音樂、環球音樂和EMI等四大唱片公司也會因此而提高收入。

　　但是那種設想并未奏效。業內研究人員和顧問表示，使用在線音樂網站的人越來越多，但是這并未帶動音樂銷量的增長。Saila-Ngita發現，在線音樂網站的出現反而讓音樂愛好者花的錢比以前更少了。 國家音樂發行商協會高級副總裁兼總顧問Jay Rosenthal表示：“大部分的這類網站都是替代性質的，人們選擇上網欣賞音樂之后就不再購買唱片了。”

　　近幾年來，全球音樂總銷量一直在遞減。據美國唱片行業協會稱，去年整個音樂行業的總收入大約為100億美元，大大低于2000年時的140億美元收入。 來自蘋果iTunes和亞馬遜MP3等數字下載服務的收入仍在強勁增長，但是這部分增長仍不足以抵銷CD銷售急劇下滑對總收入造成的影響。Forrester Research在最新研究報告中指出，它預計音樂總開支到2013年時將減少4%。

　　音樂業界的新局面與過去有了很大的不同。音樂愛好者無需再使用音響設備來播放CD光盤或者下載數字音樂到iPod等播放器，而是直接在線播放和欣賞音樂。 那些音樂文件都儲存在某個地方的一臺服務器上，并未保存在用戶的本地設備中。

　　Palo Alto市的Lala是2007年創立的一家初創公司。它的發展歷程充分說明了音樂業界在試圖通過這種新模式來獲利時是如何的艱難。Lala允許用戶選擇以單首歌曲0.99美元的價格下載或者以單首歌曲0.10美元的價格通過連網電腦在線欣賞。 Lala的用戶還可以免費將任何歌曲收錄到自己的網絡收藏夾里，但是收藏夾最多只能收錄50首歌曲。

　　到目前為止，Lala還沒有獲得太大收益，用戶在Lala欣賞1000首歌曲，大概只會為其中的72首歌曲支付0.99美元的下載費用。 而被在線欣賞的歌曲數量為108首，其余820首歌曲都是免費被播放的。

　　Lala的首席執行官Geoff Ralston之前曾在上個世紀九十年代參與了雅虎郵件的開發，他表示，Lala目前的服務與網絡電子郵件很相似。一開始只有少數對網絡服務很信任的用戶參與，之后那些服務才會成為數億用戶的可靠平臺。

　　有些唱片公司也在尋找其他能夠從網絡音樂發展中獲利的方法。獨立唱片公司Orchard的總裁Greg Scholl表示：“由于這些網絡服務，你可以馬上了解到市場上某種音樂的發展動態。” 他說，有些藝人還會利用交互性平臺來監控他們的音樂正在網絡中的哪個地方被播放，甚至還可以查出播放他們音樂的是哪一類人或哪個地區的人。

　　大部分業內專家都認為，目前還沒有一種能夠從網絡音樂中獲利的簡單方法。Imeem的首席執行官Dalton Caldwell表示：“我們通過音樂和網絡上的其他商品來獲利的方式就是激發用戶對它們的體驗，然后再通過不同的商業模式賺錢。 例如，Imeem主要是通過廣告來獲利，同時我們也能從下載、鈴聲、售票以及銷售規劃中獲得一定收入。”Imeem的用戶數量已經超過1億人，但是它到現在都還沒開始盈利。

　　如果音樂業界有望通過播放音樂來獲利的話，那也只能憑對音樂懷著滿腔熱情的音樂愛好者主動施舍。Saila-Ngita在MySpace網站上聽過免費的瑞典樂隊Fashion的歌曲之后，最近決定花10美元從iTunes購買他們的專輯。 他說：“我知道這些藝人靠這個謀生，他們需要獲得收入。” (作者：子聰)