一直以來，美的空調對于格力空調的行業霸主地位都不服氣。在許多美的空調業務員的眼中：他們才是空調業的老大。然而，無論美的空調多么地不情愿承認這一現實，但人們在提到空調業時，總會說格力、美的。當年，董明珠憑借一招“區域股份銷售公司”的模式，奠定了格力在空調業一哥的地位。同樣，方洪波也憑借邀請電影明星鞏俐擔當美的空調形象代言人的創舉，確立了美的在空調業的競爭優勢。方洪波身為一名職業經理人，能獲得何享健的信任，從美的空調廣告科科長的位置，一步步遷升至美的制冷集團總裁之位，正是得益于其帶領下的美的空調在市場上的上佳表現。作為美的集團的幾大主營業務之一，美的空調每年的快速增長步伐，推動了美的集團在行業內綜合實力與地位的鞏固。

    但是，近年來發展穩健的美的空調，卻始終難以擺脫格力空調前方領跑的尷尬。在營銷模式上，格力空調早在1997年便頗具遠見地組建區域銷售股份公司的模式，并大力發展格力空調各級專營店。直到2006年，美的空調才開始聯合一些區域商家組建銷售公司，并通過銷售公司發展品牌專營店。早在格力與國美等連鎖賣場全面決裂之際，美的空調本已表露出今后將加大區域銷售公司和專營店投入力度的想法，因為擔心國美等連鎖賣場的封殺而叫停，美的空調專營店的建設于2007年后才開始全面啟動。而在眾多區域市場上，美的將競爭對手鎖定格力，兩家搶網絡、比價格、拼實力。在產品上，美的空調也未能建立起強勁的領跑實力。更善于制造概念和推廣功能的海爾空調，在每個時期總能推出幾款明星產品，在市場形成發展趨勢，從健康、節能、換新風、自動清洗等各個方面，絲毫不讓對手搶先。而美的隨后推出的全健康空調，會呼吸柜機，都因為缺乏跟隨效應而沒有下文。當格力開始推廣臥室空調時，美的則又應對式推出睡眠空調。今年以來，美的空調再度發力空調外觀設計，與奧克斯、春蘭等對手相比，美的空調對于LG、三星空調的模仿和跟隨策略確有長進，但仍然陷入跟隨者之列。

　　在空調市場上，一提到售后服務，首推海爾；一提到銷售模式，首推格力。而美的空調競爭特色又在哪里？這一點始終讓人模糊不清。或許這就是多年來美的空調實施跟隨者的發展策略所致。在美的空調的品牌塑造上，最具影響力的莫過于邀請鞏俐、全智賢等美女代言，不過這早已成為昨日舊聞。近幾年來，美的空調在品牌形象的塑造始終難以獲得根本性的突圍。當將美的空調的形象置于格力、海爾之列時，海爾的奧運營銷推廣、格力的領跑形象塑造，都各具特色，惟獨美的空調陷入模糊。

　　去年空調業爆發“銅鋁管”之爭，更將美的空調的企業形象與企業的社會意識推向了風口浪尖。作為一種新型材料的銅鋁管，早在多年前便被國內空調企業運用到室內外機的連接之用。而作為在行業擁有較強話語權的美的空調，卻借銅價上漲、廠家使用銅鋁連接管等由頭，在市場上發起了一場“永結銅芯”的促銷活動，在承諾自身100%使用銅管之際，更大肆攻擊和詆毀銅鋁連接管，并將其定義“黑心管”。隨后，海信科龍等企業開始回擊美的空調在終端市場上掀起的這場毫無事實根據的不正當競爭行為。隨后，又有媒體暴出美的空調也曾大批量使用過銅鋁連接管，被指不誠信。拋開銅鋁連接管功用不論，作為大企業的美的空調卻陷入了“不誠實、不大氣”的指責聲中。

　　不可否認，美的空調在行業的地位非常穩定，競爭實力也不容忽視。但作為一家行業領導品牌，不僅需要推動企業的可持續發展，更需要通過自身的健康、規范行為，推動整個行業的可持續發展。（安也致）