布里斯托大學適合失意者生活，因為它本身就是一群Oxbridge rejecter的失意者構成。在英國，據說申請牛劍失敗的高中生，很多會轉投布里斯托。我一個熱衷到英國掘金的老鄉，在布里斯托讀完了一個碩士之后，輾轉多處，沒有留下來，也沒有發財，臨走前和我一起喝酒，看著窗外恨狠地說，這個城市有一股沒落的貴族氣息。布里斯托的這沒落，這失意，因為朋友給的“貴族”二字，好像名畫配上了舊相框，反而越發顯出畫的價值，于是讓我有點沾沾自喜，感覺來對了地方。

　　黑白分明的校園

　　我對布里斯托和這個大學的印象，正反都來自《衛報》。我讀到一段非常經典描述，“Academic, but not Oxbridge. Vibrant, but not dangerous. Big, but not London.”另一方面，布里斯托大學就因為其白人學生過多的比例，遭到了左翼的《衛報》的炮轟，認為它在招生上對少數族裔學生存在歧視。這個印象一直存在我的腦子，日漸深化。

　　2008年，我在伯明翰工作，這段經歷加深了我對英國大學種族構成的觀感。我估計伯明翰大學白人學生可能不足40%，這與布里斯托可視為兩個極端。以膚色調侃，在英國是一個非常犯忌的話題，但是以膚色切入的種族問題，在英國是一個值得關注的話題。

　　10月22日，英國國家黨的黨魁格里芬初次在BBC電視一臺Question Time露面，引起很多民眾抗議，也有人支持。格里芬今年當選英國的歐盟議員，他否認納粹集中營大屠殺存在，所領導的英國國家黨，曾只接受白人黨員，主張將非白人移民驅逐出去。

　　在中國的校園有些現象熟視無睹，比如種族問題。即使人與人之間的地域差異，也可以一句話“我們都是來自五湖四海，為了一個共同的革命目的，走到一起”，瀟灑地擱置起來。相比英國校園，一個中國學生可能一輩子都不會碰到種族國籍如此復雜的局面，這也算是留學的一個見識。在號稱世界一流大學的北大里面，留學生好像一群圈養的中國人民的小朋友一樣，待在西門附近的勺園，東亞的日韓和東南亞的新馬泰留學生占據多數。彼此膚色的相似，混淆了我們的界限，因膚色而生發的種族觀念，一直都不是個問題。

　　多種族的校園

　　在英國不同，即使在白人為主的布里斯托大學，其種族的構成復雜，遠遠超過了我的想象。在我曾經參加的體育俱樂部里，生平第一次碰到了伊朗人，一派少年虬髯客的架勢，更為神奇的是親耳聽他說出了“瑣羅亞斯德教”名字，這個是讀金庸時候，我很感興趣的明教。每當看到錫克族學生，我總是猜測來自山西的關老爺與古印度之間有著某種神秘的聯系，因為都是纏頭，還有可能發展成美髯的絡腮胡子。而碰到一句中文都不說的BBC，我也很難分享祖國同胞見到海外僑胞的那股熱乎勁，認識到文化打敗基因的力量。

　　這一切讓我對中國這個“central kingdom”的理念，有股驀然回首的顛覆，我潛意識里覺得中國是世界中心，那是因為有中國就是天下的思維習慣，而如今我明白只要是這世界上任何一個角落，都可以叫“中”國，因為地球是個球體。

　　朋友所說的沒落貴族氣息，曾經讓我竊喜，其實是我認同背后以一種階級種族的分類。大學校園，英國社會最為寬容多元的角落，這種認同也許不妨礙別人與自己，“世界觀里的私事”而已。但是，因為格里芬，種族問題突然提醒我，也許有個東西埋伏在我可能的前途里，提醒我知道自己也不是白人，卻在過一種還不屬于自己的沒落貴族的生活。(摘自：BBC英倫網；文/曾飚 布里斯托大學語言心理學博士)