近年來，美國留學市場持續升溫，赴美留學人數逐年遞增。源自北京留學行業協會的數據，2009年赴美留學人數達到了創紀錄的98150人。專家預測，2010年留美人數有望突破13萬人。不過，正是由于眾多學子對美國大學情有獨鐘，直接造成了美國名校申請更加苛刻。特別是對國內應屆考生來說，由于通常不具備足夠好的語言成績，因此常常與美國名校無緣。在這種大環境下，美國大學橋梁課程憑借著語言學習方面的先天優勢快速興起，現已成為應屆考生留學美國的重要途徑之一。

　　美國橋梁課程，也就是我們常說的“美國留學預科”。留學專家指出，對于希望赴美留學的國內應屆考生來說，學習美國預科的好處在于：首先，美國大學對留學生都有較高的語言要求，不單指語言應試技巧，還包括真正熟練使用語言進行聽、說、讀、寫的能力。通過預科學習，學生可以有效克服文化、語言差異帶來的種種困難，盡快融入到國外的社會環境；其次，通過國外預科的學習有助于豐富學生的學術背景，這對申請到國外優秀大學更有利。比如，有些同學在國內的高中成績并不突出，在國內根本無緣名校，更不要提直接申請美國名校了，但通過美國名校預科，卻可以順利進入國外名校。因此，一些美國名校的預科，如東北大學預科項目就十分受國內應屆考生追捧。此外，美國大學資源豐富，預科方式也比較靈活，有的美國院校還提供了預科畢業后直讀大二的方式，無疑大大節約了美國留學成本以及學習時間，因此這樣的預科課程也備受關注。

　　而對于申請美國預科，也有很多需要注意的地方，專家建議，第一、要弄清楚預科課程各個科目的考試形式和結業的成績要求。第二、某些預科宣傳是讀完預科后免托福升學，但要注意的是哪所大學或者哪個院系接受這種免托福的直接升學方式。另外，免托福一般是參加校方的英語考試，具體要求是什么？第三、預科結業后申請大學的方式也有不同。有的預科項目是課程結束后只要通過學校的語言要求和成績要求就可以直接入讀之前申請的大學，而有的則需要重新再遞交申請材料重新審理。第四、家長和學生在申請前，可以咨詢專業留學機構，問清這個預科歷年的升學率。不要只看招生宣傳手冊，像金吉列每年都會對所合作的美國預科項目做出數據統計和項目評估，這些數據客觀上保障了學生能夠正確選擇合適的美國預科，申請時也能達到事半功倍的效果。