中新網(wǎng)華盛頓2月3日電(記者余東暉)對(duì)許多人將“哥倫比亞”號(hào)失事歸咎于發(fā)射時(shí)左翼遭絕緣膠擊中損壞隔熱片的說法，美國國家宇航局(NASA)高級(jí)官員今天辯解說，NASA科學(xué)家早先確實(shí)作出了此事不影響飛行安全的判斷。

　　美國國家宇航局副局長科斯特尼克和助理局長瑞迪今天對(duì)新聞界說，“哥倫比亞”號(hào)在太空運(yùn)行到第十二天時(shí)，NASA“最好最有才華”的科學(xué)家提交了有關(guān)報(bào)告，認(rèn)為隔熱片可能遭到局部的表層損壞，但不會(huì)造成燒穿或影響飛行安全。

　　據(jù)透露，飛機(jī)可能受損的面積達(dá)到十八厘米乘以八十一厘米。擊中左翼的絕緣膠體積為十五厘米乘以四十一厘米乘以五十一厘米，重約一點(diǎn)二公斤。

　　瑞迪說，現(xiàn)在有關(guān)部門正在仔細(xì)研判是否這種損壞導(dǎo)致了這場(chǎng)悲劇。他表示，阻熱片損壞已成為失事原因調(diào)查的首要因素，但必須對(duì)所有證據(jù)進(jìn)行判斷，進(jìn)行系統(tǒng)的甄別，以查出真正的原因。

　　美國總統(tǒng)布什今天與國家宇航局長奧基夫會(huì)談時(shí)要求對(duì)這次空難事故的原因進(jìn)行深入調(diào)查。白宮發(fā)言人弗萊舍說，調(diào)查將是非常徹底的，而且調(diào)查結(jié)果將進(jìn)行獨(dú)立的審核。奧基夫稱，已考慮到所有可能的原因。

　　據(jù)悉，布什將參加星期二在得克薩斯州約翰遜航天中心為罹難宇航員舉行的追悼會(huì)。七名宇航員就是在這個(gè)航天中心進(jìn)行訓(xùn)練的。

　　今天對(duì)“哥倫比亞”號(hào)殘骸的搜尋范圍已擴(kuò)大到得克薩斯州沃斯堡的一個(gè)舊空軍基地一帶，搜尋人員正在從得克薩斯州中部到路易斯安那州西部的廣大區(qū)域進(jìn)行“地毯式”搜尋，包括對(duì)得州東部的兩個(gè)大水庫進(jìn)行潛水搜尋。目前已發(fā)現(xiàn)的數(shù)千片機(jī)體殘骸，小如小石子，大若小貨車，均將被送往路易斯安那州的巴克斯達(dá)爾空軍基地進(jìn)行分析。七名宇航員的部分遺骸也已發(fā)現(xiàn)。(完）