中新網華盛頓2月3日電(記者余東暉)在美國國內的一片責難聲中，布什政府今天公布的二00四財政年度預算，決定將宇航業預算提高百分之三，達到一百五十五億美元，其中航天飛機計劃的開支增加七億美元，達到三十九億美元。

　　今天上午，布什與美國國家宇航局(NASA)局長奧基夫在白宮就“哥倫比亞”號失事事件進行了詳談。據白宮發言人弗萊舍透露，布什再次誓言美國將繼續航天計劃。布什與奧基夫探討了宇航員盡快重返太空的可能性，但眼下尚未決定何時恢復航天計劃，或是否需要建造新的航天飛機。

　　“哥倫比亞”號失事后，美國國內輿論紛紛指責政府削減宇航業開支，導致安全工作減弱。今天《紐約時報》報道，美國國家宇航局的一個九人專家組去年就曾警告：經費緊張導致航天飛機的長期維護變成了短期的修修補補，存在安全隱患，結果九人中的五人遭到撤換。對此NASA發言人辯稱，更換專家組成員是為了補充新鮮血液，與封鎖言論無關。

　　“哥倫比亞”號失事似乎令布什更加關注美國的科研事業。今天他到位于馬里蘭的美國國家衛生研究院發表演講，再次盛贊七名宇航員獻身科學的勇氣和精神。他同時宣布，今后十年內將撥款六十億美元，用于對付生化武器的疫苗和治療的研究。(完)