中新社紐約十二月二十三日電(陳蔚)正值圣誕節要吃牛排大餐的時候，美國西北部華盛頓州的一個大型奶牛場卻發現感染瘋牛病的病牛。這是美國本土首例瘋牛病。消息一傳出，已有十多個國家和地區宣布，停止進口美國牛肉制品。芝加哥期貨交易所一開市，牛肉期貨價格便告跌停。

　　美國農業部正在對那家農場進行調查，以確定感染途徑，估計要三、五天后才有結果。而發現瘋牛病的屠宰公司，因擔心其出售的牛肉可能會被污染，已經收回了大約一萬磅生牛肉。

　　美國農業部長維尼曼在接受美國廣播公司的采訪時說：相信這是一起孤立的病例。年初，加拿大發現瘋牛病例就是一起個案。公眾無需對此恐慌。

　　瘋牛病的正式名稱是牛海綿狀腦病。一九八五年，英國發現了第一例。而人們通過食用瘋牛肉，便會患克雅氏病。那是一種不治之癥。迄今，已有一百三十七人死于此病，而絕大多數死者在歐洲。

　　去年，美國牛肉出口額為三十二億美元。美國牛肉的最大進口國日本和韓國二十三日晚間獲悉此事后，立即停止進口美國牛肉。而另一進口大國墨西哥則在今天上午表示，停止進口美國牛肉。新加坡、馬來西亞、香港、臺灣、俄羅斯、烏克蘭和南非也紛紛跟進。這對總產值高達二百七十億美元的美國畜牧業來說，是個很大打擊。

　　至于歐盟，因考慮到美國牛肉使用生長激素，歐盟十五國早就禁止進口絕大多數的美國牛肉，因此，現在倒不會因為瘋牛病公布什么新舉措。而且，歐洲九十年代深受瘋牛病困擾，早確立了一套嚴格的保護措施，所以，歐洲國家均表示，會密切關注這起病例，但不會采取更為嚴格的保護措施。

　　因為擔心美國國內牛肉需求下滑，以及國際社會將徹底停止進口美國牛肉，芝加哥期貨商品交易所一開市，活牛和肉牛期貨的價格即告跌停，每磅下跌一點五美分。

　　美國股市也受拖累，那些以經營牛肉為主的餐館和商店股價出現下滑。麥當勞、牛肉和雞肉加工商泰森食品的股價都下跌了百分之五點六，溫迪斯快餐店股價下跌了百分之四點九，一些牛排連鎖店的股價也相應下跌。

　　雖然這些公司都在今天聲明：其牛肉來源和發現瘋牛病的農場無關，但仍難挽股價跌勢。分析師預測，短期內，這些主要銷售牛肉的公司股價仍會走低。

　　但瘋牛病對美國股市也不完全是壞消息。經營海鮮的餐館表示，由于它們不經營牛肉，所以非但不會受到瘋牛病的沖擊，反而會從中受益。還有分析師表示，從長期看，由于瘋牛病造成牛肉價格下跌，餐館業最終會從中受益。

　　迄今為止，瘋牛病尚未對外匯市場造成任何影響。