中新網北京1月30日電(記者孫自法)記者三十日從中國科學技術部獲悉，經過八個月的辛勤努力，中國在防治SARS基礎理論研究中取得重大突破。最新出版的國際權威雜志《科學》，全文公布了中國科學家研究SARS的分子流行病學及解析SARS冠狀病毒分子進化規律的最新成果。
中國防治SARS基礎理論研究課題組通過對SARS流行病學深入的調查研究，認識到SARS流行早期具有獨立發生、有限地域、有限傳播的特征。科技部官員稱，中國科學家在SARS研究中取得的這一具有重大意義的科研成果，將為世界各國防治SARS提供新的科學依據。該成果在《科學》雜志上全文發表，表明其已得到國際科技界的認可和重視。
據介紹，課題組將二00二/二00三期間的SARS流行劃分為早、中、晚三期進行分析。在研究過程中，課題組完成了來自廣東和香港的SARS發展各階段的二十四個病人的十八株SARS冠狀病毒及十一份含病毒生物樣品的病毒基因組全序列測定，結合已經公開的其他三十二條人類SARS冠狀病毒及兩條果子貍的SARS樣冠狀病毒的基因組全序列進行生物信息學分析，對SARS冠狀病毒在流行過程中的分子變異規律有了更深刻的認識：
一是SARS冠狀病毒的分子進化不僅印證了流行病學調查所得到的結論，而且為分離動物和不同流行階段的SARS冠狀病毒提供了特征基因型的分子標記；二是通過進化模型計算獲得的一系列關鍵基礎數據發現，SARS冠狀病毒基因組的中性突變速度為艾滋病毒基因組的突變速度的三分之一；三是認識到SARS冠狀病毒基因組各主要片段，在SARS流行過程中，對于環境的選擇壓力有不同的反應。
中國科學家在研究中還發現，在來自于動物的病毒感染人類初期，致病能力和傳播力似乎較弱，疾病相對易于控制和治療；但由于受到強大的正選擇壓力，病毒變異快。經過一段時間在人體上的適應，SARS流行進入中后期后，病毒在負選擇壓力下，變異趨緩，但傳播能力卻有提高，病情一般較為嚴重。二00三/二00四階段的SARS病例即是重現了早期事件，印證了研究結果。
參與此項研究的科學家們表示，今后，如果注意對可能來自動物的新發SARS冠狀病毒感染的監測，及時加以隔離、控制，將不會產生類似于二00三年初的爆發流行。
