中新社華盛頓十一月三十日電(記者余東暉)美國國土安全部首任部長湯姆.里奇三十日早晨向布什總統提交辭呈，并于下午對外宣布辭職。這樣布什第二任內閣將至少更換七張面孔。
在當天下午舉行的新聞發布會上，里奇表示，他會在國安部長任上呆到明年二月一日。此前他警告說，美國在今年圣誕假期前后和明年一月二十日布什連任就職前后將面臨恐怖襲擊風險。盡管如此，里奇當天聲稱，美國比二00一年“九一一”事件前更安全了。
里奇二00三年一月出任美國最大的內閣部門國土安全部組建后的首任部長，統管下屬二十二個部門，十八萬雇員，在美國國內反恐中居主導地位。美國國土安全部推出了五級恐怖襲擊風險警告系統，里奇任上，美國恐怖襲擊風險多處于中等的黃色，但有六次大范圍提升到次高級的橙色。
由于“九一一”后美國反恐之弦一直繃得很緊，身負國內安全重任的里奇早就有意退出這個耗時費力的職位。今年五十九歲的里奇長年在美國政府和公共部門工作，他表示，辭職后照顧家庭、處理私人事務將成為他的要務。這位有兩個孩子的父親說，想多去看看兒子的橄欖球賽。
可能接替里奇的人選有若干位，包括前紐約警察專員克里克、前聯邦緊急事務管理局局長阿爾鮑、環保署署長萊維特、白宮國土安全顧問湯森德、國土安全部副部長哈欽森等人。
到目前為止，布什第一任內閣的國務卿鮑威爾、司法部長阿什克羅夫特、國土安全部長里奇、商務部長埃文斯、教育部長佩奇、農業部長維尼曼、能源部長亞伯拉罕七位部長已經提出了辭呈。布什已經提名賴斯出任國務卿、岡薩雷斯出任司法部長、古鐵雷斯出任商務部長、斯佩琳出任教育部長。這些提名都要得到美國參議院的批準后方可生效。
