(聲明：此文版權屬《國際先驅導報》，任何媒體若需轉載，務必經該報許可。)

　　新加坡向來擔心賭博的社會效應。1819年英國人史丹福·萊佛士在此建立定居點時便禁止賭博；“新加坡獨立之父”李光耀也曾取締賭博場所，只允許彩票和賭馬的經營。但如今新加坡為了追隨與周邊各國爭奪游客資源，其政府最近表示，它不排除開放賭場的可能。

　　新加坡早已意識到，賭業能吸引大量游客，帶來利潤并增加政府收入。例如，經營彩票的國營單位年均上繳稅金據估計高達9.7億美元，是國家全部稅收的10%。而東南亞國家各國爭先借賭博促進經濟和旅游業發展的潮流更令其難以抗拒。馬來西亞惟一的賭場云頂賭場是一個旅游熱點，而泰國很快也將開設賭場；澳門允許外國公司開賭場的決定也在新加坡引起了的重視：澳門預期將以賭場吸引大量中國內地游客，這對新加坡構成威脅，因為中國是其第二大游客來源地；新加坡賭場的設立還將促進其會議和零售業等產業領域；據美國《洛杉磯時報》6月7日報道，賭博還可能扭轉新加坡國有主題公園圣淘沙島的命運：新加坡賭場預計將設在圣淘沙島，其亞洲村和水上樂園等蕭條的景點已因游客寥寥無幾而關閉(而新加坡貿工部下屬的圣淘沙休閑集團是賭場計劃的主要倡導者)。

　　賭場附近還將開辟住宅區，建造2400所住宅和一個游艇港，并將新增6家飯店。圣淘沙休閑集團總裁梅茨格預計，來島的游客將在2012年增至800萬人，年收入將增加3倍以上，超過目前的收支平衡點。新加坡的賭場可能只向外國人和本地富人進入。賭業分析家為此指出，新加坡政府可能讓賭場采取高價會員制達到這一目的。這同倫敦賭場的限制措施類似，但效果不彰。美國賭業集團米高梅公司董事長特倫斯·蘭尼說，新加坡“如若剝奪當地人在賭場娛樂的權利，就如同在新加坡建迪斯尼樂園，卻禁止當地人進入”。

　　該提議已吸引了一些世界頂級賭業公司。拉斯韋加斯金沙公司耗資2.4億美元的新賭場剛于5月在澳門開張，該公司表示，它已自3月起與新加坡談判營業資格，并承諾投資20億美元。(國際先驅導報/記者英軼)