中新社北京八月四日電題：女壘新軍全力領銜第二梯隊
中新社記者高凱
一九九六年亞特蘭大奧運會是中國女壘的巔峰，在拿到那枚頗為遺憾的銀牌后，中國女壘所面臨的后備力量不足的問題越來越明顯，二000年的悉尼奧運，老將的堅持未能阻擋住球隊的下滑，這一年的第四名后，中國女壘終于冷靜承認了自己在世界壘壇第二梯隊的位置，全面換血后，本次出征雅典，這支年輕的隊伍把目標定在“確保第四爭取獎牌”上。
上屆奧運會結束后，中國女壘開始進行部分調整，直至去年年底全隊才算徹底完成“換血工程”，除了用年輕選手完全代替亞特蘭大奧運會亞軍的那一批球員外，今年年初更是從美國聘請了外教姍-麥克唐納。中國國家體育總局小球運動管理中心壘球項目負責人呂志華稱，中國女壘之所以決定聘用美籍教練，是因為美國女壘實力不俗，發展的時間也比較長，有很先進的理論，而這正是中國所缺少的。
雅典奧運會無疑是陷入低谷后的中國女壘主動尋求上升全面更新狀態下的首次“大演練”，雖然全力尋求更新進步，但所有的成長都需要時間。盡管上任之初的姍曾經表示：“以目前中國女壘的情況達到這一目標困難重重，但是我認為中國女壘的隊員各方面的素質都很不錯，所以我相信，經過我們共同的努力，一定能在今年奧運會上重返領獎臺。”但事實上，中國女壘目前的狀況還遠未調整好，從球員的配合到球隊整體的成熟狀態，與上屆奧運會的情況相比，很難說有了進步。
除去自身的不成熟，對手的硬度也足以令中國隊擔憂。
參加雅典奧運會女子壘球比賽的有美國、日本、中國、澳大利亞、加拿大、中國臺北、希臘和意大利八支隊伍。比賽采用單循環加佩寄制，單循環從八月十四日開始，前四名于八月二十二日至二十三日進行佩寄制決賽。中國隊此次的首個對手是東道主希臘隊，此役打開局面十分不易，為了在家門口有上佳表現，希臘此次是做足了功課——十三名希臘隊員都是希臘裔的美國人，她們長期在美國進行訓練，整體實力非以往那支希臘隊能比。
根據小球運動管理中心提供的資料，美國、日本和澳大利亞隊處于第一檔次位置，其它隊伍處于第二檔次，并各有所長，水平比較接近。這正是重重困難中的中國隊的希望——如果能充分發揮自身的水平，充分利用球類比賽相生相克的規律，那么在第二檔次中殺出一條“血路”奪取第四名的可能性依舊不小。但是客觀地說，想要更進一步奪取獎牌，在正常情況下則是十分困難的。
