3月22日是第18個世界水日。今年世界水日的主題是“保障清潔水源，創造健康世界”。撒哈拉以南非洲地區是全球水資源形勢最為嚴峻的地區之一。同時，提供安全、清潔的水源和用水設施也是這一地區面臨的艱巨任務。該地區的水危機已引起國際社會的廣泛關注。

　　聯合國教科文組織總干事博科娃21日說，在當今世界上，約8.84億人無法獲得安全的飲用水，其中大部分人生活在非洲。

　　潔凈飲用水的缺乏直接加劇了撒哈拉以南非洲地區霍亂、瘧疾等疾病的傳播。數據表明，由于飲用水不足、衛生條件落后，該地區5歲以下兒童感染腸道疾病的風險大大高于發達國家。此外，缺水問題還嚴重影響糧食生產，阻礙著消除饑餓與貧困的努力。

　　水資源“先天不足”是撒哈拉以南非洲地區不可回避的現實。雖然非洲大陸的淡水資源占全球總量的9%，還擁有世界第二大淡水湖維多利亞湖，但水資源分布十分不均。

　　近年來，氣候變化也導致了非洲水危機的加劇。過去10年間，隨著全球氣候變暖，非洲地區多數國家連續出現全年少雨或無雨狀況�！犊茖W》雜志去年發表一項研究報告說，非洲的河流對降雨量的變化非常敏感，降雨量的略微減少都可能導致河流流量大幅減少。科學家警告說，非洲河流流量的減少甚至干涸，將導致四分之一的非洲大陸在本世紀末處于嚴重缺水狀態。

　　此外，水資源利用不合理、水利基礎設施建設投資不足也是撒哈拉以南非洲持續缺水的重要原因。非洲發展銀行指出，目前非洲只開發利用了20%的灌溉能力和6%的水力發電能力。

　　面對嚴峻的形勢，很多撒哈拉以南非洲國家已積極行動起來，致力于水資源利用的合理化，重點改善居民用水條件。2008年，非洲聯盟第11屆首腦會議通過了關于加快非洲水資源與衛生發展的決議，各國政府承諾制定有效政策，大幅增加財政投入，促進水利基礎設施建設，努力使非洲達到聯合國有關千年發展目標。

　　近年來，非洲發展銀行也大幅增加了飲用水與衛生發展項目的資金支持。其中“農村供水與衛生行動”自2002年啟動以來已投資18億美元，有望在今年年底前為3000萬非洲農村人口提供潔凈飲用水。

　　同時，一些國際機構和組織也積極幫助撒哈拉以南非洲國家改善用水條件。在西非國家加納，聯合國開發計劃署與當地民間組織合作，向農村居民傳授挖地打井、安裝水泵、測試水質等技巧，在農村地區普及喝開水的習慣，效果顯著。由于飲用水安全得到保障，農村地區水型痢疾、幾內亞線蟲病等與水有關的傳播疾病顯著減少。人們生活水平的提高促進了農業生產，有效帶動了當地的經濟增長。(記者淡然)