研究人員說，煙草經由基因改造后含油量大幅提高，有望“變身”生物燃料，為解決當前能源危機提供新思路。

　　“能源植物”

　　美國托馬斯·杰斐遜大學生物技術基金會實驗室研究人員維亞切斯拉夫·安德里阿諾夫說，同其他植物相比，煙葉能提取出更多油和糖，是誘人的“能源植物”。

　　安德里阿諾夫的研究團隊改變了煙草的基因，使煙葉含油量大幅提高。改造后煙葉可提取的煙油是普通煙葉的21倍。

　　研究成果發表于《植物生物工程學》雜志的一期生物燃料特刊。

　　美聯社30日援引研究人員的話報道，煙葉不會直接提供動力，從煙葉中提取的油和糖才是真正的燃料。所以人們不必擔心堵在車流中會吸入“二手煙”。

　　另外，煙草不是糧食原料，以煙葉提取物開發燃料不會減少食物來源，這是它相較大豆、玉米等農作物的優勢所在。

　　美國可再生燃料協會發言人馬特·哈特維希對煙草成為生物燃料持樂觀態度：“煙草無疑可以發揮作用；任何植物都有成為生物燃料的潛能。”

　　美聯社分析，本屆美國政府強調開發非傳統能源的重要性，煙草變身生物燃料的研究契合這一政策導向。“金草葉”或將有助解決美國能源危機。

　　煙草減產

　　聯合國糧農組織數據顯示，過去10年間，世界范圍內煙草產量減少1.5%；美國煙草產量減少39%。煙草業估測數據顯示，美國2009年香煙銷量較前一年下滑8%。

　　多種因素導致美國煙草減產。鑒于香煙消費稅上升、民眾日益關注健康、政府頒布各種禁煙令，美國香煙需求銳減，直接導致煙草業“縮水”；政府采取政策引導、提供資金支持煙農種植其他作物也是煙草減產原因之一。

　　可再生燃料協會發言人哈特維希說，美國煙草種植業近年遭受重創。研究成果對煙草種植農民也許是個機遇。

　　“其他作物也可能成為生物燃料來源，但采用煙草是考慮它不屬于糧食作物，”安德里阿諾夫說，“我從不少煙農那里得到反饋，他們希望種植煙草，但不是當前用途。”

　　煙農福音？

　　一些煙農說，他們必須看到煙草用于制造生物燃料的整個過程和經濟效益后才能斷定新思路是否可行。

　　國際煙草種植業協會負責人羅杰·夸爾斯說，煙農最初聽到煙草新用途興奮不已。不過截至目前，研究仍處于基礎階段。

　　北卡羅來納州煙農艾倫·伍滕種植了約61公頃煙草。他所在地區曾有50個煙草種植農場，如今只剩4個。

　　伍滕說，美國禁煙令和吸煙限制較為普遍，致使香煙銷量下滑，煙草種植業每況愈下，“每周、每月都在下滑”。由于成本提高、利潤下滑，部分煙農轉而種植其他作物或者干脆放棄種植業。

　　不過，安德里阿諾夫對“金草葉”前景看好：“當煙葉作燃料的時代來臨，你就會鉚足勁兒種植煙草。”(韓梁)