墨西哥灣原油泄漏事故發生后，針對美國近海油氣開發的質疑聲音再起，奧巴馬政府計劃擴大開發近海油氣田以確保能源安全的政策被蒙上一層陰影。

　　美國是世界第一大石油消費國，也是世界第一大石油進口國。據統計，2007年美國日均石油消費2069.7萬桶，日均進口石油1221萬桶。減少石油進口、確保能源安全，一直是美國多數人贊成的能源政策。

　　海洋是美國的儲油倉庫。美國內政部預測，僅在美屬墨西哥灣地區，未探明但可開采的石油資源達360億至415億桶，未探明但可開采的天然氣資源達161萬億至207萬億立方英尺(1立方米約合35立方英尺)。然而，盡管近海富含油氣資源，美國卻長期禁止開采，其中環保是重要原因。

　　1969年，美國加州發生重大石油泄漏事件。石油開采安全成為輿論關注焦點。1981年，美國國會通過法案，凍結在距海岸線4.8公里至322公里的大陸架上開采石油。這項法案隨后每年都經重新審議延長有效期。1989年，阿拉斯加州發生美國歷史上迄今最嚴重的石油泄漏事故。翌年，時任總統的老布什簽署行政令，進一步擴大禁采區域，并將禁令有效期延長至2002年。1998年，時任總統克林頓又將禁令有效期延長至2012年。

　　美國總統奧巴馬在今年3月底宣布，考慮部分開禁近海石油鉆探，擴大對美國近海油氣田的開發。然而，此次原油泄漏事件發生以來，奧巴馬政府的態度已悄然發生改變。

　　白宮發言人本·拉博爾特4月30日表示，在內政部長薩拉薩爾向奧巴馬提交事件報告前，政府不會與任何企業簽署海上鉆井合同。奧巴馬高級顧問戴維·阿克塞爾羅德當天也說，在查明鉆井平臺爆炸及原油泄漏原因前，政府不會批準任何建設石油鉆井的計劃。

　　墨西哥灣原油泄漏事件的影響可能是多方面的。首先是對美國大西洋沿岸的生態造成深遠影響。衛星圖像顯示，原油泄漏的速度遠遠超出預期，墨西哥灣浮油面積截至4月30日已達約9900平方公里。與此同時，美國海岸警衛隊和英國石油公司通過“燒油”和投放化學制劑分解等方法清除海面浮油收效甚微。環保組織擔心，原油泄漏可能影響墨西哥灣地區數目眾多的鳥類、珊瑚和哺乳動物等。

　　其次，污染會對經濟造成影響。美國漁業部門擔心，海洋生物會因污染大面積死亡，消費者也不會購買產自受污染水域的海產品。旅游部門則擔心，旅游者不會光顧受到污染的海灘。

　　受到最直接影響的是石油公司。英國石油公司首席執行官托尼·海沃德認為，墨西哥灣原油泄漏事故可能會沖擊在美國近海新增鉆探區的計劃。美國休斯敦一家能源咨詢機構的分析師丹·皮克林認為，此次漏油事故引發的最大疑問是：美國政府是否應該取消近海油氣開采禁令。

　　目前，美國已有地方政府對近海油氣開采說“不”。加利福尼亞州州長施瓦辛格5月3日表示，不再支持在該州近海開采油氣資源。(記者任海軍)